세계 최대 암호화폐 거래소 바이낸스가 14억 4,350만 달러(약 2조 870억 원) 규모의 사용자 보호 기금인 SAFU를 스테이블코인에서 비트코인(BTC)으로 전환한다고 발표했다. 이 결정은 최근 ARK 인베스트 창립자 캐시 우드의 공개적인 비판을 계기로 불거진 이용자 여론 악화를 타개하고, 시장의 신뢰를 회복하려는 의도로 풀이된다.

바이낸스는 SAFU 기금의 가치를 항상 10억 달러(약 1조 4,435억 원) 이상으로 유지할 것을 약속하며, 시장 급변에 따라 평가액이 8억 달러(약 1조 1,548억 원) 이하로 내려갈 경우 추가로 비트코인을 충당할 계획이다. 이번 전환은 30일 이내에 완료될 예정이다.

이번 결정의 배경으로는 고객들 사이에서 커지고 있는 비판 여론이 자리 잡고 있다. 캐시 우드는 1월 26일 폭스 비즈니스 인터뷰에서 지난 10월 10일 발생한 바이낸스의 소프트웨어 오류가 약 280억 달러(약 40조 4,180억 원)에 달하는 암호화폐 자동 청산을 촉발하여 시장 하락을 가속했다고 주장했다. 그녀는 이로 인해 비트코인의 가격이 12 만 5,000달러에서 9만 달러로 후퇴한 원인으로 분석되며, 이 후폭풍이 2개월 이상 지속되었다고 강조했다.

이 주장을 반박하며 바이낸스의 공동 창립자 허이(He Yi)는 “캐시 우드는 바이낸스 이용자가 아니며, 현재 미국 이용자에게 서비스를 제공하지 않는다”라고 신속하게 대응했으나, 논란의 여지가 남아있는 상황이다. 허이의 반박 후 해당 게시글을 삭제함으로써 오히려 상황을 더욱 악화시킨 것으로 평가된다.

비판의 핵심은 10월 10일 사건과 알트코인의 상장 구조에 있다. 해당 사건은 최대 190억 달러(약 27조 4,265억 원)의 강제 청산을 유발하는 원인이 되었으며, 카이아 DLT재단 서기영 회장은 실제 청산 손실이 이 수치의 5~15% 정도인 약 9억 5,000만~28억 5,000만 달러(약 1조 3,713억~4조 1,112억 원)에 달한다고 분석했다. 바이낸스는 피해 이용자에게 2억 8,300만 달러(약 4,087억 원)를 보상했지만, 이는 청산 규모의 1%에도 미치지 못해 커뮤니티에서의 불만을 해결하지 못했다.

또한, 바이낸스의 초기 상장 플랫폼인 ‘바이낸스 알파’에서 수많은 토큰이 상장 직후 급등했다가 급락하는 경향이 반복되면서, 내부자 특혜 가능성 및 리테일 이용자 피해 논란이 재기되고 있다. 유저 분석에 따르면, 상장된 알파 토큰 중 약 90%가 일정 기간 후 가치를 유지하지 못한 것으로 나타났다.

이번 조치를 통해 바이낸스는 시장 안정화와 비트코인에 대한 신뢰 회복을 목표로 하고 있다. 바이낸스는 2025년 실적을 발표하며 총 3만 8,648건의 입금 오류를 해결하고 4,800만 달러(약 693억 원)를 회수해 복구했음을 알렸다. 또한, 540만 명 이상의 이용자를 지원하여 약 66억 9,000만 달러(약 9조 6,636억 원)에 달하는 피해를 예방했다고 설명했다. 이와 관련하여 바이낸스는 글로벌 수사기관과 협업하여 1억 3,100만 달러(약 1,891억 원) 규모의 불법 활동 자산에 대응하기도 했다.

바이낸스의 자산은 약 1,628억 달러(약 234조 8,268억 원)에 달하며, 자오창펑 창립자는 자신들이 비트코인 순매