2025년 동안 암호화폐를 이용한 불법 거래 규모가 사상 최대치를 기록했다. 블록체인 데이터 분석 기업 체이널리시스(Chainalysis)가 발표한 연례 리포트에 따르면, 불법 암호화폐 지갑으로 유입된 자금이 약 1540억 달러(약 224조 7,552억 원)에 달하는 것으로 나타났다. 이는 2024년의 590억 달러(약 86조 1,692억 원)보다 162% 급증한 수치이다.

이번 리포트에서 체이널리시스는 2025년이 불법 암호화폐 생태계의 전환점으로 평가되며, 국가 차원의 거래 규모와 정교한 행태가 두드러지게 발전했다고 밝혔다. 특히 러시아가 가장 눈에 띄는 국가로, 우크라이나 전쟁 이후 서방의 제재를 피해가기 위해 2025년 2월에 ‘A7A5’라는 루블 기반 토큰을 출시하였다. 이 토큰은 출시 1년도 채 되지 않아 약 933억 달러(약 136조 1,615억 원)의 거래량을 기록, 이는 러시아 정부가 디지털 경제 수단을 통해 기존의 금융 시스템을 우회하고 있음을 보여주는 사례로 해석된다.

세계적으로 제재를 받는 국가들이 블록체인을 통해 금융 시스템을 우회하는 경향은 글로벌 제재 상황에 의해 더욱 가속화되고 있다. 최근 ‘글로벌 제재 인플레이션 지수’에 의하면 현재 약 8만 개의 개인과 기관이 제재 대상에 포함되어 있으며, 특히 미국은 2024년 한 해 동안 3,135개의 단체 및 개인을 신규 추가하여 역대 최대 제재 수치를 기록했다.

체이널리시스 보고서에 의하면, 스테이블코인이 불법 거래의 핵심 수단으로 부상하고 있다. 2025년 전체 불법 암호화폐 거래의 84%가 스테이블코인으로 이루어졌으며, 이는 스테이블코인이 가격 안정성 및 국경 간 거래의 용이성 같은 장점 덕분에 정당한 사용자뿐만 아니라 제재 대상자에게도 매력적인 수단으로 작용하고 있기 때문이다. 이러한 요소들은 합법적 채택으로 이어지는 요인이 더 나아가 불법 활동에도 유인력을 제공하고 있는 것으로 분석된다.

다만 전체 암호화폐 생태계에서 불법 활동이 차지하는 비중은 여전히 1% 미만에 불과하다는 점은 주목할 필요가 있다. 비율이 소폭 증가하였지만, 불법 활동은 여전히 극히 일부에 국한되어 있다.

2025년은 기술적 해킹과 소셜 엔지니어링 기반 범죄도 증가한 해였다. 블록체인 보안 업체 펙쉴드(PeckShield)에 따르면, 12월 한 달에만 26건의 주요 해킹 사건이 발생했으며, 주소 변조 및 개인 키 유출 사건이 빈번하게 일어났다. 한 사용자는 유사한 지갑 주소를 복사해 사용함으로써 약 5000만 달러(약 729억 원)를 잃었다. 또 다른 사건에서는 다중 서명 방식의 지갑에서 개인 키가 유출되어 약 2730만 달러(약 398억 원)의 손실이 발생했다.

2025년의 데이터는 암호화폐가 더 이상 소규모 해커나 범죄 집단의 전유물이 아님을 확인시켜 주며, 국가 차원의 체계적 운용으로 전환되고 있음을 강조한다. 벗어나기 어려운 디지털 지하경제에서의 암호화폐 범죄는 새로운 양상으로 진화하고 있으며 이러한 흐름은 2026년에 더욱 심화될 것으로 예상된다. 체이널리시스는 증가하는 불법 거래에 대한 정책 대응 및 기술 모니터링 능력이 시험대에 오를 것이라고 전망한다.