최근 신생 밈코인인 PEPE, 봉크(BONK), 그리고 PIPPIN이 급등하며 밈코인 시장의 변화가 감지되고 있다. 전통적인 리드 밈코인인 도지코인(DOGE)과 시바이누(SHIB)가 주말 상승장에서 두 자릿수의 수익률을 기록하면서 시장에서의 존재감을 다시 드러냈지만, 이들 사이에서 중소형 밈코인들이 더 높은 수익률을 보이며 주도권을 가져가는 우세한 흐름이 나타나고 있다.

PEPE는 지난 한 주 동안 67%라는 놀라운 상승률을 기록하며 밈코인 시장의 중심으로 다시 복귀했다. 코인데스크의 보고서에 따르면, PEPE의 시가총액은 같은 기간 동안 약 10억 달러(약 1조 4,476억 원)나 증가하며 밈코인 시가총액 순위 3위로 올라섰다. 시장 반등에 힘입어 유입된 투자자 수는 물론, PEPE의 하루 거래량은 12억 달러에 이를 정도로 급증하며 상승세를 지탱했다. 한때 긴 조정기에 접어들어 시장에서 다소 주목받지 못했던 PEPE는 이번 반등으로 강력한 존재감을 재확인하며 중장기적인 추세 전환의 가능성에 대한 논의도 이루어지고 있다.

같은 기간 동안 봉크(BONK) 역시 약 46%의 상승률을 기록하며 주목을 받았다. 봉크의 시가총액은 10억 달러를 넘어섰으며, 일일 거래량은 5억 달러에 근접했다. 봉크의 급등은 솔라나(SOL) 생태계의 전반적인 긍정적인 흐름과 밀접한 연관이 있다는 분석이 지배적이다. 솔라나의 가격은 일주일 간 8% 상승하여 135달러에 이르렀고, 이는 솔라나 기반의 밈코인들 전체에 긍정적인 반등 흐름을 일으켰다. 이렇게 특정 블록체인과 강한 상관관계를 가진 밈코인들은 해당 체인의 수급 상황에 따라 추가 상승 동력을 얻을 가능성이 높아 시장에서의 관심을 모으고 있다.

PIPPIN의 경우, 그 변화가 가장 극적이다. 2024년 중순에 출시되었다가 조기 사장된 무명 밈코인이었지만, 다시 2025년부터 커뮤니티 주도로 활성화된 이후 가파른 상승세를 보이고 있다. 최근 3개월 동안 PIPPIN의 시가총액은 2,000만 달러에서 6억 5,000만 달러로 증가하며 32배에 달하는 상승률을 기록했다. 지난 1주일 동안의 상승률도 약 13%에 이르며 강력한 상승 탄력을 유지하고 있다. 더욱이, 과거 급등 후 급락했던 JELLYJELLY와는 달리 PIPPIN은 예상 이상의 지지세를 보이며 현재도 여전히 5억 달러(약 7,238억 원) 이상의 시총을 유지 중이다. 이러한 점에서 PIPPIN은 ‘에어드랍 후 소멸’ 패턴을 극복한 첫 번째 성공 사례로 평가되고 있으며, 중소 밈코인의 선순환 모델로 자리매김할 가능성이 높다.

이번 반등은 단순히 도지코인이나 시바이누와 같은 대형 밈코인이 아닌, 새로운 중소형 코인들이 주도하고 있는 흐름이 뚜렷하다. 특히 시가총액이 작은 코인들이 더 높은 수익률을 보이며, 위험 감수 성향이 강한 투자자들의 관심이 집중되고 있다. 그러나 이러한 급등은 단기간 내 하락전환의 리스크가 존재할 수 있는 밈코인의 구조적 특성상, 앞으로의 진행사항에 대해 면밀히 주의할 필요성이 있다. 세대 교체의 흐름은 더 이어질 것으로 보이며, PEPE와 봉크와 같은 기존 코인들의 반전은 시장 참여자들에게 또 다른 기회로 해석될 수 있을 것이다.