홍콩 최대의 암호화폐 사기 사건인 JPEX 수사에서 새로운 피의자가 추가됐다. 유명 인터넷 인플루언서 ‘주공자’라는 이름으로 활동해 온 추카파이(34세)는 약 1,880만 홍콩달러, 즉 35억 2,622만 원 상당의 자금을 불법적으로 세탁한 혐의로 기소됐다. 추카파이는 3월 2일 홍콩 동부 법원에 출석하여 기존 혐의 1건 외에 3건이 더 추가되어 총 4건의 혐의를 받고 있다.

검찰 측은 추카파이가 2020년 11월부터 2023년 8월까지 중안, 목스, 리화, HSBC 등 4개 은행 계좌를 통해 이러한 자금을 처리했으며, 이 모든 자금이 범죄 수익일 가능성이 매우 높다고 주장했다. JPEX 사건은 가상자산 거래소가 금융당국의 승인 없이 운영되면서 수천 명의 투자자들에게 막대한 금전적 피해를 주었다고 지적됐다.

현재 피해자 수는 2,700명을 초과하며, 총 피해액은 약 16억 홍콩달러에 달한다. 지난해 9월 홍콩 금융당국은 JPEX의 무허가 영업에 대한 경고를 통해 이용자들이 출금이 막히거나 수수료가 폭등하면서 피해가 발생하게 되었고, 이는 사건의 수사 확대를 초래했다. 현재까지 체포된 인원은 80명을 넘었고, 암호화폐, 부동산, 고급 차량, 금괴 등 약 2억 2,800만 홍콩달러 상당의 자산이 동결되어 있다.

JPEX 사건에는 여러 유명 인플루언서와 연예인들도 개입되었다. 2025년 11월, 홍콩 경찰은 JPEX와 관련된 핵심 인물 16명에 대해 정식 기소를 진행했으며 이 중에는 변호사 출신 인플루언서 조셉 람 쳇과 유튜버 찬윙도 포함되어 있었다. 두 사람은 보석으로 석방되었지만, 배우 출신인 정정은 보석금을 마련하지 못해 구속상태에 있다. 더불어, 해외로 도피한 용의자 3인에 대해서는 인터폴 적색수배서가 발부되었다.

사건의 범위가 방대하고 증거 자료가 많아 재판 절차는 느리게 진행되고 있다. 검찰은 확보한 증거 자료의 정리가 필요하다는 이유로 본재판을 2025년 12월로 연기할 것을 요청했으며, 이로 인해 주요 피고 8인의 재판은 2026년 3월 16일로 미루어졌다. 같은 달 말에는 또 다른 피고 3인에 대해 약 779만 홍콩달러의 자금세탁 및 사법 방해 시도 혐의로 추가 기소가 이루어졌다. 그럼에도 불구하고 일부 피해자들은 최근 민사 재판에서 자산 일부를 회수하는 성과를 거두며 긍정적인 진전을 보고 있다. 현재 검찰은 사건을 지역 법원으로 이관하기 위한 서류 작업을 준비 중이며, 추카파이에 대한 다음 심리는 오는 3월 27일에 열릴 예정이다. 이번 JPEX 사태는 가상자산 시장의 신뢰를 심각하게 훼손하고 있으며, 투자자들에게는 더욱 철저한 검토와 경계가 필요하다는 점을 일깨우고 있다.