민주당 후보 제임스 왈킨쇼가 암호화폐 지원 정치 행동 위원회(PAC)의 지원을 받아 버지니아 제11선거구의 하원 경선에서 승리했다. 이날 경선은 고(故) 제리 코놀리 하원의원의 사망 이후 그를 대체할 후보를 결정하기 위한 더불어민주당의 화환 경선으로, 특별 선거는 9월 9일에 시행될 예정이다.

왈킨쇼 후보는 여러 후보들 가운데서 민주당의 하원 후보로 선정되었으며, 그의 승리에 암호화폐 산업의 지원이 결정적인 역할을 했던 것으로 보인다. 연방 선거 관리 위원회(FEC)의 보고서에 따르면, 암호화폐 지원 PAC인 보호의 진보(Protect Progress)는 왈킨쇼 후보를 위해 6월 한 달 동안 100만 달러 이상의 매체 광고비를 지출하였다.

보호의 진보는 공정한 환경 조성을 위한 Fairshake PAC의 계열임으로, 코인베이스(Coinbase)와 리플랩스(Ripple Labs)의 지원을 기반으로 한 소속이다. Fairshake PAC은 2024년 미국 연방 선거에서 ‘친 암호화폐’ 후보를 지원하거나 ‘반 암호화폐’ 후보를 반대하기 위해 1억 3천만 달러 이상을 사용했다. FAIRSHAKE의 대변인은 왈킨쇼 후보의 경선 승리를 축하하며, “우리는 근거 없는 공격에도 굳건히 버틴 후보를 지원하게 되어 자랑스럽다. 유권자들은 비난을 극복하고 암호화폐와 블록체인 지원이 단순한 정책이 아니라 초당적인 정치적 이슈임을 분명히 했다”고 전했다.

이번 버지니아 경선은 Fairshake PAC의 최근 활동 중 하나로, 이전 4월 플로리다 하원의 두 자리에 대한 특별 선거에서 150만 달러 이상을 지출한 바 있다. 또, 암호화폐 지지자들은 지난 6월 뉴저지 주지사 예비선거에 후보를 위해 총 4,000달러를 기부한 것으로 전해진다. 그러나 암호화폐 지원 PAC의 추가적인 지출에 대한 보고서는 확인되지 않았다.

Fairshake PAC는 2026년 중간 선거를 목표로 하여 “암호화폐 혁신과 책임 있는 규제 진전을 위해 헌신하는 후보”를 지원하기 위해 1억 1,600만 달러 이상의 현금을 보유하고 있다고 밝혔다. 이 PAC은 암호화폐 정책을 일반적으로 지지하는 연방 의원들과 반대하는 의원들 간의 격차를 확대할 계획이다.

자금 지원을 통해 2024년 선거에서 ‘친 암호화폐’ 후보가 미국 하원 및 상원에서 270석을 차지했다는 통계도 있다. 현재 미국 의회에서는 상원에서 스테이블코인 관련 법안이 통과되었으며, 디지털 자산 시장 구조에 관한 법안이 마련 중이다. 이러한 흐름은 암호화폐가 정치적 이슈로 자리 잡고 있음을 보여준다.

그 결과, 암호화폐 지지자들은 2024년 선거에 영향을 미쳤고, 이는 앞으로도 계속해서 이어질 전망이다. 암호화폐 산업의 정치적 개입은 앞으로의 선거와 정치 환경에서 지속적인 영향을 미칠 것으로 보인다.