신한금융과 KB금융을 비롯한 국내 주요 금융기관들이 미국 달러에 연동된 대표적인 스테이블코인인 USDT(테더)의 발행사와 협력 논의를 본격화하고 있다. 이는 디지털 자산 시장의 급속한 성장 속에서 블록체인 기반의 사업을 확장하고자 하는 금융권의 움직임으로 해석된다.

신한금융지주 진옥동 회장은 오는 9월 8일 서울 중구 본사에서 테더의 마르코 달 라고 부사장, 퀸 르 아시아태평양 지역 총괄, 안드레 킴 중남미 매니저와의 회동을 계획하고 있다. 이번 미팅은 스테이블코인 산업 전반에 대한 의견 교환의 기회이며, 향후 상호 협력의 기반을 마련하는 데 중점을 두고 있다.

특히, 신한금융의 이러한 행보는 처음이 아니다. 진 회장은 지난 8월 22일 경쟁사인 서클사(USDC 발행) 고위 인사인 히스 타버트 대표와도 스테이블코인 관련 논의를 진행한 바 있으며, 최근에는 "디지털 화폐와 플랫폼 경제의 확산이 전통 금융 시스템에 미칠 영향은 신중히 고려해야 한다"고 언급하며 새로운 위협 요소로 시선을 돌렸다. 이는 디지털 자산의 확산이 전통 금융업에 미치는 도전 과제를 외면하지 않겠다는 의지를 다짐하는 것으로 해석된다.

KB금융 또한 조영서 부행장의 주도로 이번 주 중 테더 고위 인사들과의 미팅을 예정하고 있다. 더불어 테더 방한단은 신한과 KB금융 외에도 나이스그룹, 간편 송금 서비스인 토스 등의 국내 금융 및 핀테크 기업들과의 연쇄적인 회의를 계획하고 있어, 이들의 협력 가능성도 주목받고 있다. 나이스그룹 임원과 모바일 사업담당자가 직접 테더측과 만날 예정이며, NH농협금융의 실무진 또한 이미 사전 회의를 진행한 것으로 알려졌다.

테더는 세계에서 가장 많이 사용되는 달러 연동형 스테이블코인을 운영하고 있으며, 해당 코인은 안정적인 가치를 유지하도록 설계되어 있어 변동성이 큰 암호화폐에 비해 높은 활용 가능성을 지닌다. 하지만 각국 정부의 규제 강화 흐름 속에서 투명성과 준비금에 대한 의문도 계속해서 제기되고 있는 상황이다.

이러한 흐름은 한국 금융권이 본격적으로 디지털 자산 시장 진출의 신호탄을 쏘아 올렸다는 것을 의미한다. 이번 논의가 단기적 제휴에 그칠지 또는 장기적 플랫폼 개발로 이어질지는 아직 불확실하지만, 전통 금융과 블록체인 기술 간의 경계가 허물어지고 있는 만큼, 각 금융사가 앞으로의 논의를 어떻게 구체화하고 사업화할지는 향후 한국 디지털 금융 생태계의 방향에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.