이더리움의 공동 창립자 비탈릭 부테린은 최근 이더리움의 미래가 저위험 디파이(Decentralized Finance)에 달려 있다고 강조했다. 그는 이더리움의 대중성과 지속 가능성을 확보하는 열쇠는 화려한 유행이 아니라 실용성이라고 주장하며, 이를 ‘구글의 검색’에 비유했다.

부테린은 발표한 에세이에서 이더리움이 NFT(Non-Fungible Token)나 밈코인(Meme Coin)에 집중하기보다는 결제 시스템, 예금 계좌, 담보 대출 및 인플레이션 연동형 자산 등 신뢰 기반의 금융 인프라에 집중해야 지속 가능한 생태계를 구축할 수 있다고 말했다. 이러한 금융 도구들은 이더리움의 토큰인 ETH를 락업시키고, 수수료를 생성하여 네트워크 전반에 안정적인 수익 구조를 제공한다고 부연했다.

부테린의 주장에 따르면, 이는 단순한 미래 예측이 아니다. 실제로 이더리움 기반 디파이 생태계는 최근 몇 년 동안 눈에 띄는 발전을 이뤘다. 데이터에 따르면, 2019년에는 총 예치 자산 대비 손실률이 5%를 초과했지만, 2025년에는 그 수치가 사실상 0%에 가까워졌다는 것이다. 이는 디파이 프로토콜들이 더욱 안전해졌고, 과도한 위험이 생태계 외부로 이전되었음을 시사한다.

그는 또한 현재의 전통 금융 시스템이 디파이보다 더 큰 위험을 내포하고 있다고 주장하며, 디지털 자산과 블록체인 기술이 현실 금융을 대체할 준비가 되었음을 나타냈다. 부테린은 특히 인플레이션 지수에 연동된 '플랫코인(flatcoin)', 담보 없이 명성과 평판을 기반으로 운영되는 대출 시스템, 그리고 수익형 예측 시장과 같은 새로운 형태의 저위험 금융 솔루션이 핵심 역할을 할 것이라고 예측했다.

부테린의 메시지는 '이더리움에는 세상을 바꿀 혁신이 필요하지 않다. 오히려 전 세계 어디서나 안정적으로 작동할 수 있는 단단한 기반이 필요하다'는 것이다. 이는 현재 블록체인 업계의 과도한 기대감과 실적 간의 괴리를 반영하며, 이더리움이 신뢰할 수 있는 서비스 플랫폼으로 진화할 가능성을 제시하고 있다. 그는 저위험 디파이가 그러한 진화를 촉진할 수 있는 기폭제가 될 것이라고 결론짓는다.