세계 최대 스테이블코인 발행사인 테더홀딩스가 최대 200억 달러 규모의 투자 유치를 위한 초기 협상에 착수했다. 협상이 성공적으로 마무리될 경우, 테더의 기업가치는 5천억 달러를 초과하며 이는 인공지능 기업 오픈AI나 일론 머스크의 스페이스X와 유사한 수준으로 평가된다.

이번 투자 유치는 외부 투자자에게 약 3%의 신규 발행 지분을 사모 방식으로 매각하는 형태로 진행될 예정이다. 투자 금액은 최저 150억 달러에서 최상 200억 달러에 이를 것으로 예상된다. 이 과정에서 뉴욕에 본사를 두고 있는 투자회사인 캔터 피츠제럴드가 주간사로 참여하고 있다. 그러나 협상은 여전히 초기 단계라서 일부 관계자는 실제 투자 규모가 예상보다 낮아질 가능성도 있다고 전했다.

현재 테더가 발행한 스테이블코인인 테더(USDT)의 시가총액은 약 1,720억 달러에 달하며, 이는 두 번째로 큰 경쟁사인 서클의 USD코인(USDC)과 비교해도 월등한 차이를 보인다. 서클의 시가총액은 740억 달러 수준이다. 이는 국제 암호화폐 시장에서 테더의 점유율과 지배력을 명확하게 드러내는 수치다. 테더는 발행한 스테이블코인 1달러의 가치를 지속적으로 유지하기 위해 준비자산을 미국 국채 및 기타 현금성 자산에 안전하게 예치하고 그로부터 안정적인 이자 수익을 창출하고 있다.

더불어, 테더는 수익성 면에서도 뛰어난 성과를 기록하고 있다. 올해 2분기에는 49억 달러, 즉 약 6조 8천억 원의 이익을 기록했으며, 파울로 아르도이노 CEO는 테더의 이익률이 99%에 달한다고 밝혔다. 이러한 고수익 구조는 미국 금리 상승과 함께 미국 국채에서 발생하는 이자 수익 덕분에 더욱 강화되고 있다.

한편, 테더의 주요 경쟁사인 서클인터넷그룹은 현재 나스닥에 상장되어 있으며, 9월 23일 기준으로 시가총액은 300억 달러에 불과하다. 비상장 기업인 테더가 서클보다도 월등히 높은 기업 가치를 인정받고 있다는 것은 스테이블코인 시장 내의 양극화 현상을 잘 보여준다.

이러한 투자 유치가 성공적으로 이루어질 경우, 테더는 암호화폐 산업에서의 자금 운용 능력과 시장 지배력을 더욱 강화할 것으로 기대된다. 특히 글로벌 시장에서의 규제 강화 속에서 재무 여력이 충분한 스테이블코인 발행자는 더 높은 신뢰도를 확보할 수 있는 만큼, 테더의 시장 우위는 더욱 공고해질 가능성이 높다.