코인베이스(Coinbase)의 최고경영자 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)이 현재의 암호화폐 시장을 '슬리퍼 산업'으로 정의하며, 이 시점이 암호화폐 분야에 진입하기에 최적의 시기라고 주장했다. 그는 최근 SNS에서 미디어 전문가 존 우(Jon Wu)의 게시글을 공유하며, 암호화폐와 인공지능(AI)이 2025년 최고의 커리어 기회가 될 것이라고 밝혀 이를 강조했다.

암스트롱 CEO는 2021년의 높은 변동성과는 달리 현재의 암호화폐 시장이 한층 차분해졌다고 설명했다. 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)의 가격이 여전히 사상 최고가에 미치지 못하며, 벤처 캐피탈의 투자 열기도 둔화된 상황이다. 이러한 가운데, 시장의 관심은 블록체인 기술보다 인공지능으로 쏠리고 있는 점을 지적하면서, 그는 "소음이 사라진 시기가 오히려 가장 좋은 진입 기회"라고 분석했다. 가격의 하락과 기술 수요의 불균형이 커질수록 기회가 더 많아진다는 것이다.

현재 토큰의 가격은 낮지만 암호화폐에 대한 제도권의 수용은 확대되고 있다. 주요 글로벌 은행들이 스테이블코인 발행과 자산 토큰화 등 블록체인 기술에 대한 연구를 진행하고 있으며, 여러 대형 시장에서도 규제 환경이 정비되고 있는 추세이다. 코인베이스 또한 단순한 거래소의 역할을 넘어 웹3 인프라 개발, 커스터디(수탁) 서비스, 파생상품 분야로 사업을 다각화하며 변화에 적극 대응하고 있다.

암스트롱 CEO는 현재 인기를 끌고 있는 AI 같은 기술 분야에 진입하는 것보다 암호화폐 업계에서 커리어를 쌓는 것이 좀 더 희귀한 기회를 제공할 것이라 보고 있다. 특히 솔리디티(Solidity), 레이어2 확장 기술, 영지식증명(ZKP), 그리고 컴플라이언스 프레임워크 등은 다른 산업에서 쉽게 찾기 힘든 기술들이기 때문에, 이러한 역량을 갖춘 인재는 시장이 성장할 때 상당한 보상을 얻게 될 가능성이 높다는 설명이다.

그는 또한, 현재 암호화폐 산업이 과거 인공지능이 겪었던 침묵의 시기를 지나고 있으며, 이를 준비한 이들에게는 유리한 시점이 되었다고 강조했다. 커리어 초기부터 암호화폐 분야에 뛰어든 인재들이 다음 시장 순환에서 중요한 역할을 할 것이라는 그의 전망은 명확하다.

이번 발언은 코인베이스의 인재 채용 확대와 관련이 있으며, 암호화폐 산업이 외견상으로는 주춤하고 있지만 실질적으로는 장기적인 변화를 이끌어내고 있다는 메시지를 담고 있다. 암스트롱 CEO의 이러한 주장은 투자자와 기술인 모두가 블록체인의 잠재력을 다시금 고민하게 만드는 중요한 시사점을 제공한다.