글로벌 회계 및 컨설팅 기업 PwC는 최근 발표한 '2026 글로벌 암호화폐 규제 보고서'에서 디파이(탈중앙화 금융)와 암호화폐에 대해 각국의 규제 당국이 전통 금융과 동일한 규칙을 적용하기 시작했다고 전했다. 이 보고서는 거래의 공정성, 투자자 보호 및 플랫폼의 투명성을 중시하고 있으며, 이러한 변화는 산업 전반의 구조적 개선을 요구하고 있다.

PwC는 디지털 자산을 더 이상 특별한 경우로 취급하지 않고, 기존 금융 시장과 동일한 규제를 적용하려는 강화된 움직임이 목격되고 있다고 밝혔다. 특히, 중앙화 거래소(CEX)와 디파이 프로토콜 모두 이 규제의 범위에 포함된다고 설명했다. 주요 규제 변화로는 시장 감시의 강화, 정보 공개의 확대 및 사용자 보호 장치의 일상화 등이 있으며, 이를 통해 투자자들이 보다 쉽게 거래 구조를 이해하고 정보에 기반한 결정을 내릴 수 있도록 환경이 개선되고 있다.

엘리스 수시 왓츠 글로벌디지털파이낸스(GDF) 전무는 "단순한 규제 도입 여부보다 디지털 금융 기업들이 얼마나 빠르게 이중 규제 체제에 적응할 수 있는지가 중요하다"고 강조했다. 그는 각국의 현지 규제를 준수하면서도 글로벌 확장을 꾀할 수 있는 제품과 거버넌스를 설계해야 시장에서 생존할 수 있다고 덧붙였다.

하지만 이러한 디파이에 대한 전통적인 규제 적용에 대해서는 회의적인 시각도 존재한다. 레이어엣지(LayerEdge)의 생태계 전문가 리샤브 아난드는 "디파이는 점차 탈중앙화라는 가치를 잃어가고 있다"고 주장하며, 점차 중앙화된 방식으로 전환되고 있다는 점을 우려했다. 그는 본래 디파이의 매력을 느낀 사용자들조차 이제는 중앙화와 하이브리드 구조로의 전환을 수용하고 있는 분위기라고 설명했다.

특히, DeFi 생태계가 기술적인 관점에서는 분산되어 있지만, 권력과 자본은 여전히 몇몇 거래소와 스테이블코인 운영사, 그리고 수탁업체로 집중되고 있다는 점이 지적되었다. 한 디파이 비평가는 "블록체인은 수학적으로 탈중앙화되었지만, 실제 시장은 경제적 또는 정치적으로 중앙화되어 있다"며, 사용자들은 블록체인 자체가 아니라 거래소와 같은 중앙화된 플랫폼을 통해 자산을 관리하고 있다고 말했다.

한편으로 PwC는 특히 스테이블코인과 토큰화 자산 부문에서 규제 움직임이 가장 빠르게 진행되고 있다고 밝혔다. 스테이블코인은 준비금 요건, 상환 권리, 거버넌스 구조 및 정보 공개 면에서 주요국의 규제가 구체화되고 있으며, 이는 이제 실행 단계로 나아가고 있다는 평가를 받고 있다.

디지털 자산이 더 이상 단순한 암호화폐에 그치지 않고 공식 금융 상품으로 자리 잡아가고 있는 만큼, DeFi 업계는 이러한 규제 변화에 적응하면서도 여전히 암호화폐의 본래 가치인 탈중앙화를 어떻게 지킬 수 있을지에 대한 고민에 직면해 있다. PwC는 "규제는 피할 수 없는 현실이며, 남은 과제는 이를 기회로 전환할 수 있는가에 대한 문제"라고 강조했다.