전 세계적으로 약 100조 달러(약 145경 3,000조 원)에 달하는 자산이 향후 20년간 세대 간 이전될 것이라는 전망이 나오면서 암호화폐 시장의 급격한 변화를 예고하고 있다. 특히 젊은 세대는 전통적인 금융 시스템보다 디지털 자산에 훨씬 더 긍정적인 투자 성향을 보이고 있어, 이들이 자산을 직접 관리하는 방식으로 시장 구조가 변모할 가능성이 크다.

Nansen의 창립자 알렉스 스바네빅은 이러한 부의 대이동이 암호화폐 시장 구조에 매우 큰 영향을 미칠 것이라고 주장했다. 그는 "이 상황은 마치 거대한 쓰나미가 다가오는 것과 같다"며, 젊은 투자자들이 적은 자산을 디지털 자산에 배분하는 것만으로도 현재 3조 500억 달러 규모의 암호화폐 시가총액이 두 배로 증가할 수 있다고 강조했다.

미국의 젊은 투자자들 사이에서 암호화폐는 점점 대중화되고 있다. 코인베이스 조사에 따르면, 젊은 투자자 중 45%가 이미 암호화폐를 보유하고 있는 반면, 이전 세대는 겨우 18%에 불과하다. 이들은 자신의 투자 포트폴리오의 평균 25%를 비전통 자산에 할당하고 있으며, 이는 고령 세대의 세 배에 해당하는 수치이다. 80% 이상의 젊은 성인 또한 암호화폐가 향후 금융 시스템에서 중심적인 역할을 할 것이라고 믿고 있다.

아시아태평양 지역에서도 청년층의 디지털 자산 선호가 두드러지고 있다. 고액 자산가의 약 50%는 자신의 포트폴리오에 10% 이상의 디지털 자산을 할당하고 있으며, 87%가 이미 암호화폐를 보유하고 있고, 60%는 그 비중을 확대할 계획이라고 응답했다. 특히 Z세대와 알파세대는 20%가 노후 자금을 암호화폐로 받을 것에 긍정적인 시각을 보였으며, 78%는 기존 연금 시스템보다 대안을 선호한다고 밝혔다.

암호화폐 시장의 인프라 또한 성숙해지고 있다. 스바네빅은 "2~3년 전에는 지금과 같은 제품을 만들 수 없었다"며, 이제는 지갑 기술의 향상과 안정적인 운용 시스템이 구축되어 기관 투자자를 위한 고도화된 금융 상품들이 등장하고 있다고 설명했다. 이러한 변화에 발맞춰 모건스탠리는 비트코인 ETF를 출시하였고, 전통 금융사들은 암호화폐 접근성을 높이고 있다.

그러나 미국의 개인 투자자들 사이에서는 여전히 보수적인 입장이 지배적이다. 금융산업규제청(FINRA)에 따르면, 2021년 암호화폐 투자 고려 비율이 33%였던 점에서 2024년에는 26%로 감소할 것으로 보이며, 디지털 자산을 '매우 위험하다'고 평가하는 응답자가 66%로 증가하고 있다.

갤럭시 디지털의 잭 프린스는 암호화폐의 미래가 '앱 기반' 플랫폼을 선호하는 젊은 세대에게 달려 있다고 진단했다. 그는 "기존 세대는 사라지고, 자산은 젊은 세대로 이전된다"며, 새로운 투자 방식에 익숙한 이들이 점차 증가하고 있다는 점을 강조했다. UBS의 자료에 따르면 미국 내에서 앞으로 20~25년간 약 29조 달러가 세대 간 이전될 전망인데, 전 세계적으로는 무려 83조 달러에 달할 것으로 보인다.

중동 지역 역시 이러한 경향을 수용하고 있으며, 바레인 유명 재벌가인 카누(Kanoo) 가문은 비트코인을 성공적으로 매수한 후 헷지펀드 형태로 디지털 자산 투자에 나서고 있다. 글로벌 은행들도 이 변화에 주목하며 중동의 부유층을 겨냥한 자산관리 부서를 확대하고 있다. 이 지역에서만 약 1조 달러의 자산 이전이 예상되고 있다.

스바네빅은 미국에서 암호화폐 명확