암호화폐 커스터디 서비스 스타트업 엔트로피(Entropy)가 설립 4년을 맞이하여 운영을 종료한다고 발표했다. 이 회사는 유명 벤처 캐피탈인 안드리센 호로위츠(a16z)의 지원을 받고 있으며, 남은 자금을 투자자들에게 반환할 예정이다. 엔트로피의 공동 창립자이자 CEO인 턱스 퍼시픽(Tux Pacific)은 최근 소셜 미디어 플랫폼 X(구 트위터)를 통해 청산 결정을 직접 알렸다. 그는 “4년 간의 운영, 여러 차례의 사업 전환, 그리고 두 번의 구조 조정을 거친 결과, 엔트로피를 정리하고 투자자에게 남은 자금을 돌려주기로 결정했다”고 말했다.

엔트로피의 운영 종료는 지난해 시도한 ‘크립토 자동화 플랫폼’으로의 전환과 관련이 깊다. 퍼시픽은 이 플랫폼의 접근 방식을 “n8n이나 자피어와 같은 도구를 암호화폐 시장에 적용한 것”이라고 설명하며, 자동 서명 기술 및 AI 통합과 같은 요소를 결합한 새로운 비즈니스 모델을 추구했음을 강조했다. 그러나 이러한 전략은 결국 벤처 투자자들의 기대에 부응하지 못했고, 퍼시픽은 피드백 결과 현재의 사업 모델이 벤처 스케일에 적합하지 않다는 판단을 받았다고 덧붙였다. 이에 그는 또 다른 방향으로 회사를 전환하기보다는 마무리하기로 결정하게 되었다.

엔트로피는 2022년 a16z의 주도로 2,500만 달러(약 361억 원)의 투자를 유치하며 주목받았다. 이 펀딩 라운드에는 드래곤플라이 캐피탈, 코인베이스 벤처스, 로봇 벤처스, 에테리얼 벤처스, 베리언트와 같은 주요 투자사들도 포함되었다. 초기 프리시드 라운드에서도 195만 달러(약 28억 원)를 조달한 바 있어, 스타트업의 성장 가능성에 대한 기대가 고조되었다. 엔트로피는 출시 초기 파이어블록스 및 코인베이스와 같은 기존 커스터디 업체 대신의 대안으로 자리 잡으며, 다자간 계산(MPC) 기반의 분산형 보안 기술을 통해 사용자에게 자금 이동 방식을 세밀하게 통제할 수 있는 기능을 제공하였다.

그러나 최근 암호화폐 스타트업 투자 시장이 중대하게 위축됨에 따라 엔트로피의 청산이 이루어졌다. 2025년에는 크립토 벤처 시장에서 1,200건의 거래가 발생했던 반면, 전년의 2,900건과 비교하여 약 60% 감소했다. 이러한 상황은 스타트업 생태계 전반에 부정적인 영향을 미치고 있으며, 퍼시픽은 앞으로의 계획에 대해 “암호화폐 분야에서 물러서고 제약 산업으로의 전환을 고려 중”이라고 밝혔다. 그는 특히 호르몬 약물 전달 방식 및 에스트라디올 기반의 신약 포뮬레이션에 대한 검증 연구에 참여하고 싶다는 의사를 내비쳤다.

엔트로피의 사례는 혁신적인 기술과 유명 투자자의 지원이 있더라도 시장에서 지속적으로 생존하기란 쉽지 않음을 보여준다. 이는 비즈니스 구조의 스케일과 적절한 시장 타이밍이 중요한 요소임을 시사한다. 엔트로피의 사례는 향후 스타트업들이 어떤 전략과 방향성을 가져야 하는지를 고민해야 한다는 중요한 교훈으로 남을 것이다.