최근 미국 전역을 강타한 겨울 폭풍으로 인해 비트코인(BTC) 채굴 기업들이 채굴 작업을 일시적으로 중단하면서, 비트코인 채굴 관련 상장사의 주가가 급등세를 보이고 있다. 해시레이트가 감소함에 따라 남은 채굴자들에게 더 유리한 환경이 조성되었기 때문이다.

현지시간 수요일에 발표된 자료에 따르면, 주요 채굴 기업들의 주가는 최소 10% 이상 상승했으며, 데이터 제공 업체인 바차트(Barchart)의 분석에 따르면 테라울프(Terawulf)는 약 11%, 아이렌(Iren Limited)은 약 14%, 사이퍼 마이닝(Cypher Mining)은 약 13%의 상승폭을 기록했다.

주가 상승의 원인은 비트코인 네트워크의 해시레이트가 급격히 감소했기 때문이다. 데이터 플랫폼 코인워즈(Coinwarz)에 따르면, 최근 비트코인 해시레이트는 초당 663 엑사해시(EH/s)로 떨어지며 7개월 만에 최저치를 나타냈다. 이는 불과 이틀 만에 40%나 줄어든 수치로, 현재 해시레이트는 수요일 기준 814 EH/s로 일부 회복되었으나, 여전히 폭설 전의 1.1 제타해시(ZH/s)에는 미치지 못하고 있다.

해시레이트의 감소는 비트코인 채굴 네트워크에서 활동 중인 채굴자 수가 줄어들었음을 나타내며, 블록 채굴 경쟁이 감소함에 따라 남아 있는 대형 채굴업체들에게는 더 높은 수익률을 의미한다. 비트코인 해시프라이스(Bitcoin Hashprice) 지표에 따르면, 최근 1테라해시(TH)당 일일 가격은 0.040달러(약 57.2원)로, 이전의 0.038달러(약 54.3원)에서 상승했다.

폭설로 인한 채굴 중단은 대형 기업들에게는 기회가 되었지만, 자금과 인프라가 부족한 중소 채굴업체들에게는 큰 위기를 가져왔다. 크립토퀀트(CryptoQuant)의 리서치 책임자인 훌리오 모레노에 따르면, 여러 채굴 기업들은 위기 상황에서 전력망을 보호하기 위해 자발적으로 채굴을 조정했으며, 이를 통해 클린스파크(CleanSpark)의 생산량은 하루 22 BTC에서 12 BTC로, 라이엇 플랫폼스(Riot Platforms)는 16 BTC에서 3 BTC로 줄어들었다. 마라톤 디지털 홀딩스(Marathon Digital Holdings)도 하루 45 BTC에서 7 BTC로 감소했다.

특히 채굴 소프트웨어 및 인프라 기업인 브레인스(Braiins)는 “겨울철은 준비 부족과 성급한 결정의 결과로 많은 장비가 손상된다”고 경고했다. 이번 사태는 대형, 고효율 채굴 기업의 경쟁력을 강조하는 한편, 날씨와 에너지, 인프라 변수의 취약성을 드러내는 사례가 되었다.

결론적으로, 이번 사건은 중소 채굴업체의 도태 가능성을 보여주며, 향후 채굴 시장의 재편을 예고하고 있다. 채굴 시장의 구조적 불균형이 여실히 드러나는 가운데, 인프라와 전력 관리 체계를 갖춘 대형 기업들이 향후 시장의 주도권을 쥘 가능성이 높아 보인다.