이스라엘의 한 기자가 폴리마켓 사용자들로 추정되는 이들에게 협박을 당한 사건이 보도됐다. 기자는 이란의 미사일 타격 관련 보도를 포함한 예측시장에서 거래가 활발히 이루어지고 있는 상황에서 불거진 이번 문제에 대해 강한 불만을 표출했다.

이스라엘 매체 타임스오브이스라엘의 에마누엘 파비안 기자는 3월 10일 이스라엘 베이트셰메시 인근에서 발생한 이란의 미사일 공격을 보도하며 "요격 미사일의 파편이 아니라 공격한 미사일의 탄두"라는 내용을 담아 발표했다. 그러나 이 보도가 예상했던 대로 폴리마켓의 베팅 결과에 직접적인 영향을 미칠 수 있다고 판단한 여러 인물이 그에게 압박을 가하기 시작했다.

파비안 기자는 그 과정에서 수정 요구 및 허위정보 유포 등의 압박을 받았다고 주장했다. 처음에는 히브리어로 된 이메일을 통해 보도 내용을 바꾸라는 요청이 들어왔으며, 이후 디스코드와 왓츠앱 등 여러 플랫폼을 통해 지속적으로 위협받았다고 말했다. 이러한 협박의 배경에는 해당 사건에 대한 거래 규모가 약 1400만 달러에 달하는 폴리마켓의 특정 베팅이 있다는 점이 있다. 만약 사건이 '요격 미사일의 파편'으로 분류된다면 결과가 '아니오'로 정산되어 이익을 잃게 될 수 있다고 판단한 베팅 참여자들이 압박을 가한 것이다.

특히, 이후 협박의 수위는 급격히 올라갔으며, 파비안 기자는 보도를 바꾸지 않을 경우 생명의 위험을 느꼈던 메시지를 입수했다고 전했다. 한 인물은 "당신 때문에 우리가 90만 달러를 잃으면 당신을 끝장내겠다"는 협박까지 했다. 이런 압박은 기자의 가족과 주소에 대한 구체적인 정보까지 언급하며 끈질기게 이어졌다.

협박 메시지 이후에는 변호사를 사칭한 인물이 전화로 연락해 "당신이 폴리마켓 시장 조작 조사를 받고 있다"고 경고하기도 했다. 이러한 압박에 대해 파비안 기자는 즉시 경찰에 신고하였고, 경찰은 현재 사건을 수사 중이다.

파비안 기자는 "이 도박꾼들이 내 보도를 변경하도록 압박하는 시도가 성공하지 못해 다행"이라며 "앞으로도 그럴 것이며, 다른 기자들은 윤리적으로 더 취약할 수 있다"고 우려를 표명했다. 실제로 그는 타 매체의 동료 기자가 누군가로부터 보도를 수정하도록 설득해 달라는 요청을 받고, 그 요청을 수용한 사람도 있다는 이야기를 듣고 충격을 받았다고 전했다.

이 사건은 특정 예측시장과 언론 윤리 간의 갈등이 커지고 있음을 보여준다. 베팅 이해관계자들이 뉴스와 여론을 통해 결과에 영향을 미칠 수 있는 상황이 발생함에 따라, 이러한 압박 문제는 더욱 심각해질 가능성이 있다. 특히, 군사적 사건이나 중요한 현안들이 예측시장에서 거래되면서 언론의 중립성을 해치는 우려가 커지고 있는 상황이다.

앞으로도 폴리마켓과 같은 예측시장 플랫폼은 이러한 문제를 해결하기 위한 적극적인 노력이 필요할 것으로 보인다. 정보 비대칭성이 심화되고, 내부자 거래에 대한 의혹이 커지면서 이러한 플랫폼에서의 규제와 안전 관리 방안 마련이 시급한 상황이다.