비트코인(BTC) 기반의 디파이(DeFi) 인프라를 개발하는 스타트업 비트레이어(Bitlayer)가 스마트 컨트랙트 브릿지 ‘BitVM’을 공식적으로 메인넷에 출시했다. 이 프로젝트는 프랭클린템플턴의 후원을 받아 비트코인이 다양한 블록체인 네트워크와 상호작용할 수 있도록 돕는 데 중점을 두고 있다. BitVM 브릿지는 신뢰를 최소화한 비트코인 전용 브릿지 솔루션으로, 사용자가 비트코인을 예치하면 이를 기반으로 페깅된 비트코인(Peg-BTC, YBTC) 토큰이 발행된다. 발행된 YBTC는 이더리움(ETH)이나 솔라나(SOL)와 같은 스마트 컨트랙트 기반 네트워크에서 활용 가능하다.

비트레이어는 수이(Sui), 베이스(Base), 아비트럼(Arbitrum) 등 다양한 L1 및 L2 네트워크와의 통합을 완료한 상태다. 비트레이어의 대변인은 이번 브릿지가 비트코인 기반 DeFi 생태계를 확장하고 비트코인의 한계를 보완하기 위한 것이라고 강조하면서 비트코인의 원래 프로토콜을 수정하지 않고도 BTC 유동성을 다른 체인으로 확장할 수 있다고 설명했다.

그럼에도 불구하고, 크로스체인 브릿지는 과거 수백억 원 규모의 해킹 사건이 발생했던 만큼 보안에 대한 우려는 여전히 존재한다. 2022년에 발생한 웜홀 브릿지 해킹 사건에서는 3억 2,100만 달러(약 4,459억 원)가 유출되었고, 이 중 일부만이 복구되었다. 이에 비트레이어는 보안 강화를 위해 기존 브릿지의 멀티시그 모델 대신 단일 서명(signer) 방식을 채택하였으며, 자신들의 모델이 과거의 신뢰 기반 구조를 개선하여 더욱 견고하게 설계되었다고 주장하고 있다.

비트코인은 최근 탭루트(Taproot) 업그레이드와 인스크립션(Inscriptions) 기술을 통해 DeFi 영역에 본격적으로 침투하고 있으며, 이로 인해 스테이킹을 지원하는 바빌론체인(BabylonChain), 비트코인 보상을 제공하는 스택스(Stacks), 재스테이킹 기능을 제공하는 바운스빗(BounceBit) 등의 경쟁 프로젝트들이 등장하고 있다. 이러한 프로젝트들은 각기 다른 방식으로 비트코인의 잠재력을 극대화하기 위한 신생 솔루션들이다.

현재 비트레이어는 프로토콜 상에서 3억 8,400만 달러(약 5,348억 원)의 예치 자산을 확보하고 있으며, 6월 한 달 동안 발생한 수수료 수익은 170만 달러(약 23억 6,300만 원)에 달하고 있다. 경쟁사인 바빌론 프로토콜은 52억 달러(약 7조 2,280억 원) 이상의 예치 자산을 보유하고 있어 비트레이어와 비교할 때 규모 면에서 상당한 차이를 보인다.

비트코인의 디파이 진출이 점차 가시화되면서, 전통 자산의 보안성과 제한된 기능을 보완하기 위한 외부 인프라의 필요성이 부각되고 있다. 이번 비트레이어의 BitVM 출시와 같은 새로운 솔루션들은 비트코인의 토큰성을 재정의하며, 앞으로의 디지털 자산 시장에서의 역할을 기대하게 만든다.