최근 연구에 따르면 비트코인(BTC) 네트워크는 지난 10년 동안 발생한 해저 인터넷 케이블 장애에도 비교적 큰 영향을 받지 않았으며, 이러한 물리적 인프라 충격에 대해 강한 회복력을 보이고 있다는 평가를 받고 있다. 케임브리지 대안금융센터의 원빈 우(Wenbin Wu)와 알렉산더 노이뮬러(Alexander Neumueller) 연구진은 2014년부터 2025년까지 발생한 68건의 해저 케이블 장애를 분석한 결과, 이 중 87%의 사건에서 전체 비트코인 노드의 5% 미만만이 오프라인 상태가 되었음을 밝혔다. 이러한 통계는 케이블 장애가 비트코인 가격에 미치는 영향도 사실상 없음을 시사하며, 가격 간 상관계수는 -0.02로 나타나 통계적으로 유의미하지 않음이 드러났다.

연구진은 P2P 네트워크 데이터를 바탕으로 '인터넷에 큰 장애가 발생할 경우 BTC는 어떻게 작동할까'라는 질문을 던졌다. 결과적으로, 단순한 장애가 발생할 경우에는 사실상 비트코인 네트워크에 거의 영향이 없다는 결론을 도출했다. 전 세계 해저 케이블의 72%에서 92%가 동시에 장애가 발생해야 전체 노드의 10% 이상이 중단된다는 사실이 밝혀졌기 때문이다. 해저 케이블은 국제 인터넷 트래픽의 약 99%를 처리하고 있으며, 이렇게 큰 비율의 장애가 발생하려면 사실상 글로벌 인터넷 인프라의 큰 붕괴가 필요하다.

하지만 의도적인 공격이 발생할 경우 상황은 전혀 달라질 수 있다. 특정 '초크포인트'를 겨냥한 정밀 타격은 상대적으로 적은 케이블 손상으로도 네트워크에 심각한 교란을 일으킬 수 있다는 점에서 우려를 낳고 있다. 연구에서는 이런 경우 5%에서 20%의 손상이 발생하더라도 중단되는 임계치가 낮아지고, 이는 통계적으로 무작위 장애보다 영향력이 '한 자릿수 배 이상' 강하다는 것을 보여준다.

비트코인 네트워크의 구조가 여전히 균등하게 분산되어 있지 않음을 시사하는 연구 결과이다. 특정 해저 케이블이 다른 케이블보다 더 중요한 역할을 하며, 섬세한 공격을 받으면 과거의 우발적 사고와 비교할 수 없는 큰 충격을 초래할 수 있다. 2021년 중국의 채굴 금지 이후 채굴은 여러 나라로 분산됐지만, 이러한 지리적 다양성이 네트워크의 기본적 리스크를 크게 변형시키지 못한다는 점도 지적되었다.

비트코인 네트워크에는 익명성을 강화하는 라우팅 시스템 '토르(Tor)'가 있어 공격자가 네트워크 구조를 이해하고 표적을 설정하는 데 상당한 제약을 가한다. 현재 비트코인 노드의 약 64%가 토르를 사용하고 있으며, 이는 공격의 난이도를 높이는 긍정적인 요소로 작용한다.

결론적으로, 비트코인은 일반적인 인프라 장애에는 강한 저항력을 보이지만, 정밀 공격이라는 새로운 리스크에 취약할 수 있음을 보여준다. 물리적 인프라와의 연계성이 점점 더 중요한 변수로 부각되고 있으며, 비트코인 사용자는 향후 리스크 관리에 있어 이러한 점을 더욱 유념해야 할 필요가 있다.