리플(Ripple)의 공동 창립자인 크리스 라센이 캘리포니아 주의 부유세 도입에 강하게 반발하며 4천만 달러(약 581억 원) 규모의 정치 캠페인을 시작했다고 밝혔다. 이 캠페인은 실리콘밸리의 억만장자들과 협력하여 주 의회에 친(親)비즈니스 성향의 정치인을 진출시키고, 주정부 노동조합의 영향력을 약화시키는 것을 목표로 하고 있다.

캘리포니아 서비스노동조합(SEIU)이 제안한 개헌안이 이번 캠페인의 계기가 되었다. 이 발의안은 순자산 10억 달러(약 1조 4,520억 원)를 초과하는 자산가에게 5% 세금을 부과하는 내용으로, 향후 자산평가익까지 과세 대상으로 삼아 큰 논란이 되고 있다. 라센은 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 “이런 법안을 만든 사람들은 잠들어 있던 거인을 깨운 셈”이라고 강조하며, 부유세에 대한 강한 반감을 표현했다. 그는 개인적으로 이번 캠페인에 3천만 달러(약 435억 원)를 추가할 예정이라고 전했다.

이외에도 벤처투자자 팀 드레이퍼는 500만 달러(약 72억 원)의 초기 자금을 지원하며, 구체적으로 올해의 주의회 선거에서 12개 지역구에 집중하여 여론을 반전시키고자 한다. 그로우 캘리포니아는 주지사 선거나 대형 주민발의를 피하면서, 공공안전, 노숙자 문제, 예산 책임성 등 구체적인 정책을 제안할 계획이다.

현재 캘리포니아 의회는 민주당이 과반을 차지하고 있지만, 라센은 여러 차례 시도가 가능할 것이라며 더 나은 결과를 기대하고 있다. 그는 “지금 당장은 큰 반향이 없을 수 있으나, 선거를 몇 차례 거치면서 변화할 수 있다”고 말했다.

주목할 사실은 캠페인 창립자들이 모두 암호화폐 업계 출신이라는 점이다. 드레이퍼는 비트코인(BTC) 테마에 익숙한 인물로, 라센은 리플의 지분과 암호화폐 자산으로 약 150억 달러(약 21조 7,800억 원)의 순자산을 보유하고 있다. 하지만 두 사람은 이번 캠페인이 암호화폐 업계의 직접적인 이해관계와는 관련이 없다고 주장했다.

한편, 캘리포니아의 정치 지형은 점차 변화하고 있으며, 이안 칼데론 전 주하원의원이 2026년 주지사 선거 출마를 선언하며 비트코인 관련 정책을 공약으로 내세워 눈길을 끌고 있다. 그는 “캘리포니아를 비트코인의 확실한 중심지로 만들겠다”고 비전을 밝혔다. 또한 개빈 뉴섬 주지사는 트럼프 대통령의 암호화폐 관련 사면에 대해 비판적인 입장을 취하고 있다.

캘리포니아는 디지털 자산에 대한 법적 기반을 마련 중이며, 오는 2025년 7월 발효될 ‘디지털금융자산법’은 암호화폐 서비스 제공자에게 주정부 면허를 요구할 예정이다. 이러한 법안의 시행은 암호화폐 산업에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 또한 주의회는 주정부 수수료를 디지털 자산으로 납부할 수 있도록 하는 시범 프로그램도 통과시켰다.

이번 라센의 정치 캠페인은 단순한 부유세 저지를 넘어 암호화폐 산업 내 주요 인사들이 정치적 영향력을 미치고 있다는 신호로 해석될 수 있다. 암호화폐 업계의 변화와 정책 방향성을 읽는 것이 앞으로의 투자 전략에서 더욱 중요해질 것으로 보인다.