카카오그룹이 글로벌 핀테크 기업인 서클인터넷그룹과 협력하여 원화 스테이블코인 개발에 착수하며 디지털 자산 인프라를 적극적으로 구축하기로 했다. 이번 협력은 한국 결제 및 송금 시장의 디지털 전환 논의에 큰 변화를 가져올 전망이다.

카카오는 23일 서클인터넷그룹과 블록체인 기반 결제 인프라 및 디지털 자산 기술 분야에서 협력을 위한 전략적 업무협약을 체결했다고 발표했다. 두 기업은 카카오가 보유한 대규모 사용자 기반과 금융 서비스 운영 경험, 서클의 글로벌 블록체인 결제 및 정산 기술을 결합하여 새로운 비즈니스 모델을 창출할 계획이다. 스테이블코인은 법정 화폐와 연동되는 방식으로 설계된 디지털 자산으로, 가격 변동성을 줄여 결제와 송금에 더 용이하게 사용될 수 있는 특징으로 인해 최근 금융권에서 높은 관심을 받고 있다.

양측은 국내의 규제와 시장 환경 변화에 맞춰 결제, 정산, 디지털 자산 연계 서비스의 다양한 사업 기회를 논의할 예정이다. 특히 원화 기반의 디지털 자산과 토큰화된 금융 서비스의 가능성도 탐색할 계획이다. 토큰화란 자산을 블록체인에서 디지털 형태로 쪼개 거래할 수 있게 만드는 기술로, 향후 송금과 투자, 정산 절차를 간소화하는 데 기여할 것으로 기대된다. 이외에도 서클의 결제 인프라를 활용해 해외 송금 및 가맹점 정산의 효율성을 높이고, 블록체인 네트워크와 기존 금융 시스템의 상호운용성을 제고하는 방안도 검토 중이다.

카카오그룹은 카카오톡과 카카오페이, 카카오뱅크의 결제 및 금융 기능을 연결하여 원화 스테이블코인 생태계를 구축하는 데 박차를 가하고 있다. 이번 협력은 단순히 카카오의 내부 서비스 확대에 그치지 않고, 한국의 다른 사업자들이 스테이블코인 기반의 서비스를 개발할 수 있는 기반도 마련할 것으로 보인다. 서클은 미국 달러와 연동된 스테이블코인인 유에스디시를 발행하며, 글로벌 블록체인 결제 및 정산 인프라를 운영해 온 기업으로, 국내 기업들이 지켜봐야 할 중요한 사례로 꼽힌다.

이번 협력은 스테이블코인을 둘러싼 제도 정비와 선점 경쟁이 동시에 진행되고 있는 정황 속에서 실시된 만큼 그 의미는 더욱 크다. 신원근 카카오페이 대표는 한국형 디지털 자산 생태계 구축을 위한 준비를 강조했으며, 카쉬 라자기 서클 최고커머셜책임자 역시 규제 변화에 맞춘 혁신적인 기회를 기대한다고 밝혔다. 이러한 협력은 원화 기반 디지털 결제 수단의 제도화 논의와 맞물리며, 국내 금융기관과 정보기술 기업들의 협력 및 투자 확대를 촉진할 가능성이 높다.