비트코인(BTC)의 암호체계가 양자컴퓨팅의 위협에 노출될 수 있다는 우려가 커지면서 업계에서 논란이 일고 있다. 갤럭시 디지털(GLXY)의 리서치 총괄인 알렉스 손(Alex Thorn)은 비트코인이 이러한 리스크에 대해 준비가 부족하다는 주장에 대해 과장된 시각이라고 반박했다. 그는 “리스크는 실재하지만 이미 인지되고 있고, 이를 해결하기 위한 노력이 진행 중”이라고 강조했다.

양자컴퓨팅의 위험은 개인키의 역산과 관련이 있다. 양자컴퓨터는 전통적인 컴퓨터의 비트(0 또는 1) 대신 큐비트(qubit)를 사용하여 여러 값을 동시에 처리할 수 있어, 기존 컴퓨터에 비해 특정 계산을 훨씬 효율적으로 수행할 수 있다. 특히, 양자컴퓨팅 기술이 현대 암호기술의 핵심인 큰 수의 계산에서 위험성을 지닌다. 비트코인에 있어 최악의 시나리오는 발전한 양자컴퓨터가 온체인에서 노출된 공개키(public key)로부터 개인키(private key)를 추출하고, 이를 통해 서명을 위조해 자금을 탈취하는 경우가 될 것이다.

보안업체 프로젝트 일레븐(Project Eleven)은 장기 노출 기준으로 약 700만 BTC가 양자 리스크에 취약할 수 있다고 보고하였다. 이는 현재 시세로 약 4,700억 달러에 해당하는 규모다. 그러나 이러한 수치는 공개키가 이미 온체인에 드러난 비트코인을 기준으로 한 것이며, 노출의 범위에 따라 취약성이 달라질 수 있다.

현재 유통되는 대부분의 비트코인은 즉시 공격 가능한 상태는 아니다. 위험이 증가하는 경우는 공개키가 온체인에 노출될 때로, 예를 들어 주소 재사용이나 오래된 주소 형식에 코인이 남아 있는 경우가 있다. 그러나 손은 현재의 양자컴퓨팅 능력으로는 여전히 안전하다고 설명했다.

손은 양자컴퓨팅에 대한 의견이 두 가지 극단으로 나뉘었다고 지적하며, 그는 경과가 지연될 것이라는 주장과 즉각적인 위협이 있다고 주장하는 시각이 대립한다고 말했다. 그는 비트코인이 대응할 충분한 시간을 가졌다고 강조하였고, 향후 위협 가능성은 무시할 수 없으나 현재 상황에서 과도한 경고는 필요 없다고 진단했다.

대응 방안으로는 비트코인을 양자 내성(quantum-resistant) 체계로 전환하는 기술 개발이 이미 진행되고 있다는 점이 강조되었다. 포스트 양자 암호(post-quantum cryptography)를 사용하여 새로운 주소 유형을 도입하고, 이용자들이 과거의 취약한 형식에서 자금을 이전하도록 유도하는 방안이 검토되고 있다. 이렇게 할 경우 장기적으로 노출된 자산의 위험을 줄일 수 있다는 주장이 제기되었다.

알렉스 손은 또한 개발자들이 시스템을 업그레이드할 경로를 적극적으로 마련하고 있음을 강조했다. 여기에는 휴면 상태의 코인에 대한 점진적인 사용 제한 방안 등도 포함되어 있어, 강제 몰수나 시장 교란 없이도 리스크를 효과적으로 관리할 수 있는 방안들이 논의되고 있다.

손은 비트코인 개발이 오픈 모델로 이루어지고 있는 점을 강점으로 바라보았다. 모든 관련 논의가 공개되어 있어, 커뮤니티가 필요한 경우 신뢰할 수 있는 수준에서 합의를 통해 대응하고 발전해 나갈 수 있는 기초가 형성되고 있다는 것이다. 그러나 ‘Q-day’ 즉, 양자컴퓨터가 현대 암호를 무력화할 수 있는 시점은 현재로서는 매우 제한적이며, 대부분은 소수의 전문 연구집단에 의해 좌우될 가능성이 크다는 평가도 있다.

결론적으로, 양자 리스크는 모니터링해야 할 변수가 맞지만, 이를 이유로 비트코인 노출을 전반적으로 회피해야 한다는 주장은 과장된 해석이라는 것이 손의 입장이다. 양자컴퓨팅은 분명히 강력하고 위험한 기술이지만, 모든 리스크가 즉각적이거나 관리 불가능한 상황은 아니라는 점을 언급하며 경계할 필요가 있다고 전했다.