최근 암호화폐 시장에서의 폭락은 단순한 가격 하락 이상의 영향을 미치며, 기업의 재무상태부터 상장지수펀드(ETF), 채굴 인프라 전반에 걸쳐 심각한 흔들림을 초래하고 있다. 특히 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)의 급락은 관련 기업들에 큰 충격을 주고 있으며, ETF 투자자들 또한 변동성을 처음으로 경험하고 있는 상황이다.

1월 마지막 주, 미국을 강타한 겨울 폭풍은 채굴업체들의 생산 활동을 마비시키며, 이들이 전력망에 얼마나 취약한지를 여실히 드러냈다. 한편 과거 암호화폐 채굴업체에서 인공지능(AI) 인프라 기업으로 전환한 사례는 기존의 채굴 장비들 재활용 가능성을 보여주고 있다.

특히 비트마인(BitMine Immersion Technologies)은 이러한 암호화폐 하락에 큰 타격을 받았다. 이더리움의 가격이 2,200달러(약 322만 원) 아래로 하락하면서, 비트마인은 약 70억 달러(약 10조 2,410억 원)의 평가손실을 기록했다. 회사는 최근에 4만302개의 ETH를 추가 매입하여 총 보유 자산이 91억 달러(약 13조 3,133억 원)에 달하지만, 가격 변동성으로 인해 더 취약한 상태에 놓였다. 톰 리 의장은 이 같은 평가손실에 대해 “비트마인은 ETH 가격에 맞춰 설계되었기 때문에 하락 시 손실이 피할 수 없는 상황”이라고 설명했다.

블랙록의 아이셰어즈 비트코인 트러스트(IBIT) 또한 비트코인 가격 하락의 여파를 맞았다. 비트코인이 8만 달러(약 1억 1,704만 원) 아래로 하락하자, IBIT에 투자한 사람들은 모두 손실 구간에 진입하게 되었다. 현재 비트코인은 7만5,000달러(약 1억 972만 원) 아래로 추가 하락하며, 투자자들의 심리를 더욱 위축시키고 있다. IBIT는 블랙록의 ETF 중 가장 빠른 속도로 700억 달러(약 102조 4,930억 원)를 유치했지만, 이러한 하락장은 ETF가 항상 안전자산이 아니라는 점을 예시로 보여주고 있다.

또한, 미국에 닥친 겨울 폭풍은 비트코인 채굴량을 반토막 내기도 했다. 크립토퀀트의 데이터에 따르면, 공공 채굴업체들의 평균 채굴량은 하루 70~90 BTC에서 30~40 BTC로 급감했다. 이는 전력 사용량을 줄이거나 운영을 잠시 중단한 결과로, 여전히 채굴 산업이 전력 인프라의 가용성에 크게 의존하고 있음을 보여준다.

한편, 과거 채굴 기업에서 AI 기반 데이터센터로 탈바꿈한 코위브(CoreWeave)의 사례는 암호화폐 채굴 인프라가 AI 시대에서의 새로운 가능성을 여는 것을 증명하고 있다. 코위브는 더 이상 암호화폐 기업으로 운영되지 않지만, 이들의 전략은 유사한 다른 기업들에 영향을 주고 있다. 최근 코위브는 엔비디아로부터 20억 달러(약 2조 9,260억 원)의 투자를 유치하며, 암호화폐 채굴 인프라가 AI 시대의 중요한 자원으로 재조명받고 있음을 입증했다.

이번 암호화폐 시장의 급락은 단순히 가격 하락에 그치지 않고, 자산 운용, 인프라 운영, 투자자 심리 전반에 심각한 영향을 미치고 있다. 시장이 반등할 때까지 기업과 투자자들은 리스크 관리의 중요성을 다시 한 번 깨닫게 될 것으로 보인다.