태국의 공공 전력기관인 태국 전력청의 고위 간부 4명이 불법 비트코인(BTC) 채굴에 관여한 사실이 적발됐다. 이에 따라 수천 대의 채굴 장비와 함께 1억 원 상당의 현금이 압수되며, 국가기관 내 부패와 불법 암호화폐 채굴에 대한 강력한 조치가 취해지고 있다.

현지 언론인 방콕포스트에 따르면, 태국 디지털정보범죄수사국(DSI)은 전력청(PEA) 관계자들을 대상으로 세 차례에 걸쳐 자택 압수수색을 진행했고, 이 과정에서 비트코인 채굴기와 대량의 현금, 노트북, 은행 통장 등을 확보했다. 압수된 현금만 하더라도 약 1,900만 바트, 즉 8억 7,000만 원에 달하며, 피의자 가운데에는 전력청 부청장급 인사와 지역 책임자도 포함된 것으로 알려졌다.

이번 수사는 지난해 12월부터 추진되어 온 '작전명 코퍼헤드(Operation Copperhead)'의 일환으로, 자금세탁과 불법 자산 은닉을 방지하기 위한 전방위적인 단속 활동의 일부분이다. DSI는 1월 19일에도 대규모 수색작전을 통해 총 3,642대의 암호화폐 채굴기를 압수했으며, 이 사건에서 금융업자 및 전력청 내부 인원과의 연관성을 밝혀냈다.

특히 DSI는 전력청 내부의 몇몇 인사가 불법 채굴 시설을 위한 창고를 마련하고, 전기 공급 및 변압기 접근을 조직적으로 제공해온 사실도 확인했다. 이들은 월 최대 40만 바트, 즉 약 1,700만 원의 뒷돈을 챙긴 것으로 드러났으며, 피의자 중 한 명은 2025년에 퇴임하는 인사로, 장기간에 걸쳐 불법 행위가 이어져 온 것으로 보인다.

수사를 지휘한 케마차트 프라카이홍마니 DSI 기술·사이버범죄부장은 "모든 관련자에게 법적 조치를 취할 것이며, 이 사건을 국가반부패위원회(NACC)에 조속히 이관해 추가 수사를 계속할 것"이라고 밝혔다. 이는 태국 정부가 디지털 자산 시장 전반에 대한 규제를 강화하고 있음을 다시 한 번 보여준다.

한편, 태국의 이러한 조치는 많아지는 불법 암호화폐 채굴 문제에 대한 국제적인 사례와도 연결된다. 예를 들어, 러시아에서는 암호화폐 채굴로 인한 전력 소비와 탈세 규모가 매년 수백억 원에 달하는 것으로 추정되고 있으며, 현지 법무부는 등록되지 않은 채굴자들에게 최대 5년의 징역형과 약 250만 루블의 벌금 부과를 위한 법안을 제안하고 있다.

이번 사건은 태국 전력청 고위 간부들이 조직적으로 암호화폐 채굴에 연루된 것입니다. 이는 불법 채굴이 단순 민간 차원을 넘어 공공기관에까지 뿌리를 내리고 있다는 것을 여실히 보여준다. 따라서 암호화폐 산업에 대한 체계적 정비와 공공 부문의 투명성 강화를 위한 필요성이 대두되고 있다.

디지털 자산 시장의 제도적 공백과 불투명성이 심각한 현 시점에서, 합법과 불법의 경계를 명확히 하고 안정적인 포지션을 구축하는 능력이 더욱 중요해지는 상황이다.