미국 증권거래위원회(SEC)는 암호화폐 상장지수상품(ETP)의 시장 진입 장벽을 획기적으로 낮추는 결정을 내렸다. SEC는 ‘일반 상장 기준(generic listing standards)’을 승인하여, 특정 조건을 충족하는 암호화폐 기반 상품이 개별 승인 없이 쉽게 상장될 수 있도록 허용했다. 이번 정책 변화로 인해 현물 기반 암호화폐 ETF의 출시가 본격화될 것으로 기대된다. 블룸버그의 ETF 애널리스트 에릭 발추나스는 SEC의 결정이 코인베이스와 같은 규제된 거래소에서 6개월 이상 선물 거래가 이루어진 디지털 자산을 기반으로 현물 ETF 상장 신청을 가능케 했다고 설명했다. 현재 이 조건을 충족하는 암호화폐는 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)을 포함해 12개에서 15개에 달한다.

SEC의 폴 앳킨스 의장은 이번 변화를 통해 "미국 자본시장이 디지털 자산이라는 혁신의 중심지로 자리 잡고, 투자자 선택권의 확대와 산업 발전을 이루게 될 것"이라고 강조했다. 이와 같은 SEC의 조치는 시장 참여자들로부터 긍정적인 반응을 얻고 있다. 투자 자문사 노바디우스의 네이트 제라시 대표는 "SEC가 일반 상장 기준을 신속히 도입한 것만으로도 환영할만한 일"이라며, 2년 전 그레이스케일과 비트코인 ETF 문제로 소송을 치렀던 상황과의 대비를 들어 이번 결정이 분명한 입장 전환을 보여준다고 평가했다.

또한 SEC는 최근 그레이스케일의 디지털 대형 자산 펀드 상장도 승인하였으며, 이 펀드는 코인데스크 5 지수를 기반으로 한 현물 디지털 자산에 투자한다. 그 외에도 비트코인 ETF 옵션 상품에 대한 오후 정산 모델도 통과됐다. 하지만 트루스소셜 비트코인 ETF의 승인 여부는 연기되었다.

이번 주에는 암호화폐 ETF 시장에서 중요한 이정표가 등장할 예정이다. 미국 최초의 현물 기반 리플(XRP) 및 도지코인(DOGE) ETF 상품이 REX-오스프리(REX-Osprey)를 통해 동시 출시된다. XRP ETF는 ‘XRPR’, 도지코인 ETF는 ‘DOJE’라는 티커로 19일 정식 거래를 시작한다. 이는 미국에서 처음으로 선보이는 현물 알트코인 ETF로, 이후 유사한 상품들이 속속 출범할 가능성도 제기된다.

암호화폐 ETF 시장은 그동안 비트코인 선물 기반 상품에 국한되어 왔으나, 이번 SEC의 정책 변화는 시장 구조를 크게 변화시킬 수 있는 계기가 될 것이다. 한 전문가는 “ETF 출시의 규제 장벽이 낮아지면 자산운용사들이 경쟁적으로 다양한 ETF를 출시하면서 메이저 암호화폐의 유동성과 시장 신뢰도가 더욱 질적으로 발전할 것”이라고 전망했다.

SEC의 이번 결정은 암호화폐 산업 전반에 상당한 주목을 받고 있으며, 단기적으로는 XRP와 도지코인의 ETF 상장이 많은 투자자들의 관심을 이끌고 있다. 그러나 중장기적으로는 이더리움 이외의 여러 알트코인에 대한 상품들도 예상되며, 시장 관계자들은 이제 ‘비트코인 ETF’를 넘어 ‘암호화폐 ETF의 대중화’를 위한 토대를 다지고 있다는 평가를 하고 있다.