인공지능(AI)의 발전으로 해킹 비용이 사실상 제로에 가까워지면서 암호화폐 보안 환경이 심각하게 위협받고 있다. 전문가들은 공격의 난이도보다 방어 비용이 더욱 부각되는 구조적 변화가 시작되었다고 진단하고 있다.

렛저(Ledger)의 최고기술책임자 기유메 샤를(Charles Guillemet)은 최근 인터뷰에서 “현재 취약점을 발견하고 공격을 감행하는 일이 매우 쉬워졌다”며 “해킹 비용이 거의 0에 수렴하고 있다”고 언급했다. 과거에는 숙련된 보안 전문가가 수개월 간 소요했던 코드 분석 작업이 이제는 AI 도구를 사용함으로써 몇 초 만에 가능해졌다는 것이다.

이 같은 변화는 보안의 경제성을 뒤흔들고 있으며, 특히 암호화폐 시장에서는 작은 취약점 하나가 치명적인 재정적 손실로 이어질 수 있다. 실제로, 최근 솔라나 기반 디파이 프로토콜 드리프트(Drift)에서 약 2억8500만 달러의 자산이 해킹으로 탈취되었고, 일주일 전에는 리졸브(Resolv) 공격으로 2500만 달러가 유출되는 사건이 발생하였다. 암호화폐 데이터 플랫폼 디파이라마(DefiLlama)에 따르면, 지난 1년 간 암호화폐 해킹 및 익스플로잇으로 사라진 자산 총액은 무려 14억 달러에 달한다.

이와 함께 AI가 공격 효율성을 높임에 따라 이러한 해킹 사건이 더욱 빈번해질 것으로 예상된다. 샤를은 블록체인 프로토콜 개발팀이 거의 완벽한 수준으로 코드를 작성해야 한다고 강조하면서, AI가 취약점 탐지뿐만 아니라 취약한 코드의 출현도 가속화하고 있다고 경고했다. 이는 개발자들이 AI 도구에 의존할수록 보안 결함이 더욱 확산될 수 있다는 점에서 심각한 문제로 지적된다.

따라서 이제 프로토콜 개발 과정에서 형식 검증(formal verification)과 같은 수학적 접근이 필수적이며, 이는 코드의 안전성을 보장하기 위한 더 강력한 조치로 부상하고 있다. 또한, 인터넷과 분리된 하드웨어 지갑 또한 개인 키를 안전하게 보호하는 방법으로 주목받고 있다. 최근에는 악성코드가 감염된 스마트폰을 통해 지갑 시드 문구가 탈취되는 사례도 발견되었으며, 이는 보안 위협의 진화를 보여준다.

샤를은 일반 사용자들에게 “우리가 사용하는 대다수의 시스템을 신뢰하지 말아야 한다”고 경고하며, 안전을 위해 콜드 스토리지와 민감 정보 오프라인 보관 등 보수적인 보안 전략의 필요성을 강조했다. 하지만 물리적 공격 가능성이 증가하고 있어 완전한 안전지대를 마련하기 어려운 상황이다.

AI가 촉발한 보안 경쟁은 이제 시작 단계에 있으며, 핵심 인프라는 방어력을 강화할 것이지만, 방대한 소프트웨어 생태계는 이에 뒤처질 우려가 크다. 해킹이 더 쉬워진 시대에 암호화폐 시장의 보안 환경은 점점 더 복잡해지고 있다. 이에 따라 투자자들은 다중 보안 전략을 채택하고, 시스템에 대한 의존도를 줄이는 것이 필수가 될 것으로 보인다.