글로벌 금융 시장에서 스테이블코인은 이제 단순한 변동성 회피 수단이 아니라, '결제 인프라'로서의 역할을 확고히 하고 있다. 미국의 'GENIUS 법'이 시행된 이후, 스테이블코인은 제도권에 편입되며 시장에서의 영향력이 빠르게 확대되고 있다.

스테이블코인은 달러와 같은 법정화폐에 가치를 연동해 가격의 변동성을 최소화한 디지털 자산을 의미한다. 초기에는 비트코인(BTC)과 같은 변동성이 큰 자산을 거래하기 위한 유동성 도구로 사용되었으나, 최근에는 디파이(DeFi), 크로스보더 결제, 그리고 토큰화 금융시장 전반에서 핵심 '정산 자산'으로 자리잡고 있다.

국제통화기금(IMF)은 스테이블코인이 글로벌 송금 과정에서 중개 단계를 줄여 효율성을 높일 수 있는 잠재력을 지니고 있다고 평가한다. 세계경제포럼(WEF)에 따르면, 스테이블코인의 연간 거래 규모는 이미 수십 조 달러에 달하며 디지털 금융의 중요한 축으로 부상하고 있다.

스테이블코인의 작동 원리는 간단하다. 사용자가 달러를 발행사에 예치하면 그와 같은 가치의 스테이블코인이 발행된다. 이 자산은 현금이나 단기 미 국채와 같은 자산으로 준비금에 보관되며, 언제든지 1대1로 환매가 가능하다. 이러한 구조 덕분에 스테이블코인은 24시간 즉시 결제가 가능하며, 스마트 계약을 활용한 자동화된 금융 거래에도 사용된다. 특히 은행 계좌가 없는 사용자가도 '달러 가치'를 사용할 수 있다는 점은 스테이블코인의 확산을 촉진하는 주요한 요소로 작용하고 있다.

2025년 통과된 'GENIUS 법'은 스테이블코인의 위상을 전환하는 중요한 계기로 평가된다. 이 법안은 은행 및 승인된 금융기관이 고품질의 유동자산을 담보로 스테이블코인을 발행할 수 있도록 허용하며, 준비금 공개, 감사, 자금세탁방지 규정을 명확히 하고 있다. 가장 중요한 변화는 '규제의 명확성'이다. 스테이블코인이 증권인지, 상품인지에 대한 불확실한 논란을 해소하고 독립적인 디지털 결제 수단으로 규정함으로써, 기관 투자자들이 시장에 진입하는 장벽이 낮아졌다.

현재 스테이블코인 시장은 대부분의 자산이 달러 기반으로 이루어져 있으며, 이는 블록체인에 기반한 글로벌 금융에서도 달러의 영향력이 강화되고 있음을 시사한다. 유럽연합(EU)은 MiCA 규제를 통해 스테이블코인의 발행 요건을 강화하고, 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 도입을 추진하고 있다. 아시아 지역에서는 싱가포르와 홍콩이 라이선스 체계를 구축 중이며, 중국은 디지털 위안화 중심의 정책을 채택하고 있다. 이처럼 각국이 스테이블코인을 기술적 수단이 아닌 통화 주권 문제로 접근하고 있다는 점은 글로벌 경쟁 구도가 더욱 뚜렷해지고 있음을 보여준다.

전문가들은 스테이블코인이 토큰화 자본시장 확대의 필수 기반이라고 강조하고 있다. 그러나 단순한 규제가 아니라, '결제 종결성', 환매 보장, 발행자의 신용, 법적 구조에 대한 명확성이 함께 확보되어야 한다는 충고도 이어진다. 결국 스테이블코인의 성공은 속도보다 '신뢰'에 달려 있으며, 준비금의 투명성, 규제 체계, 거버넌스가 모두 균형을 이룰 때 진정한 글로벌 금융 인프라로 자리잡을 수 있다는 평가가 나왔다.

결론적으로, 스테이블코인은 더 이상 단순한 거래 보조 수단이 아닌 글로벌 결제 인프라로 진화하고 있으며, GENIUS 법 시행을 통해 제도권 편입이 가속화되고 기관 자금 유입이 강화되었다. 앞으로의 금융시장에서는 달러 기반 스테이블코인이 디지털 달러 패권을 확대하는 흐름을 선도할 것으로 보인다.