샘 뱅크먼-프리드(Sam Bankman-Fried·SBF)가 도널드 트럼프 전 대통령의 사면을 노리며 친트럼프 및 MAGA(Make America Great Again) 메시지를 활용한 여론전을 펼쳤지만, 워싱턴의 반응은 차갑기만 하다. FTX의 붕괴 과정에서 80억 달러에 해당하는 고객 자금을 편취한 혐의로 25년형을 선고받은 사건으로, 공화당과 민주당 모두 사면에 반대하는 입장을 고수하고 있다.

SBF는 최근 몇 달간 X(구 트위터)를 통해 트럼프 대통령에 대한 지지를 표현하는 게시물을 계속 올리고 있으며, 자신의 유죄 판결을 바이든 행정부의 법 집행 탓으로 돌리거나, MAGA 노선을 지지하는 언어를 사용하여 보수 진영의 관심을 끌고 있다. 주요 국제 매체들도 이를 전략적인 MAGA 전환으로 보며, 사면을 위한 이미지 세탁이라 지적하고 있다.

백악관은 그러나 SBF의 사면 가능성에 대해 명확한 입장을 보이고 있다. 트럼프 전 대통령은 최근 뉴욕타임스 인터뷰에서 SBF에 대한 사면 계획이 없다고 밝힌 바 있으며, 이후 백악관도 같은 방침을 재확인했다. 시장에서는 사면 가능성이 가끔 거론되지만, 현재로서는 행정부 차원에서 문이 열려 있다는 신호가 거의 없다는 분석이 우세하다.

정치권의 반응도 냉담하다. 일부 공화당 인사들조차 SBF에 대해서는 반대 목소리를 높이고 있으며, 상원의원들은 그가 사면을 받는 데 반대한다는 의견을 표명하고 있다. 하원에서도 비슷한 흐름이 나타나며, 민주당원들은 충분한 대가가 있어야만 사면이 논의될 수 있다고 언급하여, 정치적 부담이 엄청나다는 분위기를 전하고 있다.

SBF의 메시지 전략은 보수 논리와 언어를 적극적으로 차용하는 형태로 진행됐다. 트럼프 대통령의 정책을 찬양하며 '딥스테이트'가 MAGA 어젠다를 방해하고 있다는 주장을 지지하는 게시물을 올렸다. SBF의 X 계정은 수감자의 제한된 외부 소통 규정으로 인해 지인이 대리 운영하고 있는 것으로 전해진다. 그럼에도 불구하고, 그는 재판과 판결의 정당성을 문제삼아 여론의 시선을 돌리려는 시도를 하고 있다.

여론전의 주요 사건 중 하나는 유명 언론인인 터커 칼슨과의 인터뷰다. 이 인터뷰는 절차적 논란을 일으켰고, SBF는 이후 독방에 수감된 것으로 알려져 있다. 더불어 SBF의 부모가 트럼프 대선 캠프에서 관계가 있는 변호사와 접촉했다는 보도까지 나와, 업계 안팎에서는 사면을 위한 정치적 우회로를 모색하고 있다는 관측이 퍼지고 있다.

트럼프 행정부는 크립토 산업과 관련된 몇몇 주체들의 사면 전례가 있으나, SBF 사건과 같은 대형 금융 사기는 논의의 주제가 되기 어렵다. SBF의 범죄 행위는 시장에게 중대한 타격을 주었으며, FTX의 붕괴는 글로벌 크립토 시장의 신뢰를 무너뜨린 상징적 사건으로 분석된다.

현재 미국의 규제 정책은 대형 사기 사건에 대한 엄격한 기조를 유지하고 있으며, 이는 SBF와 같은 사례로 인해 더욱 강화될 가능성이 높다. 최근에는 미국 의회에서 "CLARITY Act"와 같은 새로운 법안이 논의되고 있지만, SBF가 관련 메시지를 전할 때마다 규제 논의가 흔들릴 수 있다는 우려도 커지고 있다. SBF가 던지는 '사면' 이슈는 크립토 산업에 대한 제도적 논의와 시장 신뢰 회복에 영향을 미칠 수 있는 변수로 남아 있다.