미국의 중간선거 시즌에 접어들면서 암호화폐 정치후원기구(PAC)들이 활발한 자금 조달을 진행하고 있다. 그 중심에는 크립토 PAC인 '페어셰이크(Fairshake)'가 있으며, 이들은 친(親)크립토 성향의 배리 무어 하원의원이 상원의원 후보로 나서는 데 지원하기 위해 500만 달러(약 72억 6,000만 원)의 캠페인을 시작했다. 이는 미국 의회 내에서 크립토와 우호적인 세력을 확장하려는 목적으로 해석된다.

페어셰이크의 연계 단체인 '디펜드 아메리칸 잡스(Defend American Jobs)'는 무어 의원의 연방 상원 선거를 지원하기 위해 향후 5주 동안 방송 광고를 집중적으로 진행할 예정이다. 그 광고에는 도널드 트럼프 전 대통령의 지지 메시지도 포함될 것으로 보여, 무어 후보의 지지층 결집 효과가 기대되고 있다.

미국의 선거 자금 시스템에서 페어셰이크는 '슈퍼 PAC'으로 분류된다. 슈퍼 PAC은 기업이나 단체로부터 대규모 후원을 받을 수 있으나, 후보 캠프와 직접 협의하거나 자금을 전달하는 것은 금지되어 있다. 따라서 이들은 텔레비전 또는 온라인 광고를 통해 특정 후보 지지를 유도하는 형태로 영향력을 행사한다. 페어셰이크는 “경제 성장을 위해 싸우고, 미국을 ‘크립토 수도’로 변모시킬 리더인 배리 무어와 함께하게 되어 자랑스럽다”라고 밝혔다.

코인베이스(Coinbase)와 리플 랩스(Ripple Labs) 등 주요 크립토 기업들이 후원하는 이 PAC은 올해 미국 정치에서 주목받는 자금력 중 하나로 평가된다. 보고서에 따르면, 올해에만 친(親)크립토 후보 지원을 위해 약 1억 3,000만 달러(약 1,888억 원)가 투입되었으며, 이는 크립토 산업에 유리한 의원들이 연방 의회에 다수 진입할 수 있는 기반이 될 것으로 예상된다.

배리 무어 의원은 2020년 연방 하원의원으로 선출된 이후, 디지털 자산 규제와 관련된 주요 기구인 하원 농업위원회에서 적극적으로 활동해왔다. 그는 지난해 ‘디지털 자산 시장 명확성법(Digital Asset Market Clarity Act)’이라는 법안을 다루며, 크립토 시장의 규제를 명확히 하는 역할을 해왔다. 무어 의원은 자신의 소셜 미디어에서 크립토에 대한 긍정적인 의견을 여러 차례 밝힌 바 있다.

이번 배리 무어 의원 지원은 크립토 PAC들의 중간선거 전략의 일환으로 진행되고 있다. 미국의 중간선거 예비선거는 5월에, 본선거는 11월 3일에 실시될 예정이며, 이들은 크립토 규제를 포함한 여러 의회 의석 수에 대한 중대한 결정이 될 것이다.

페어셰이크는 올해 1월 기준으로 1억 9,300만 달러(약 2,804억 원)의 현금을 확보했다고 발표했으며, 이는 친(親)크립토 후보 지원, 반(反)크립토 성향 후보의 견제, 주요 경합주에서의 여론전 등에 사용될 것으로 보인다. 추가적으로 크립토 기업들은 제미니 트러스트 컴퍼니와 크립토닷컴 등과 같은 다른 PAC에도 상당한 금액을 후원하고 있으며, 이는 크립토 산업의 입지를 더욱 강화할 예정이다.

결론적으로, 페어셰이크와 같은 크립토 PAC들이 정치자금을 앞세워 선거에 깊숙이 개입하고 있는 만큼, 이번 중간선거 결과는 미국 크립토 정책의 향방에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다.