테더(Tether)는 지난 2년 동안 약 3,290억 달러(약 4조 7,572억 원)의 USDT를 동결하고, 총 7,268개의 지갑 주소를 블랙리스트에 올린 것으로 알려졌다. 이와 대조적으로, 경쟁사 서클(Circle)에서 발행하는 USDC는 같은 기간 동안 단 1억 900만 달러(약 1,575억 원)만을 동결했으며, 이로 인해 372개의 주소만 차단했다. 이러한 통계는 스테이블코인 시장에서 두 회사의 법 집행 협력 방식의 차이를 극명히 드러낸다.

최근 AML 분석업체인 AMLBot의 온체인 보고서에 따르면, 테더는 이더리움과 트론(TRX) 네트워크에서 대규모 동결 작업을 진행했다. 특히, 트론 네트워크에서 175억 달러(약 25조 2,875억 원)의 자금이 블랙리스트에 묶인 것은 트론이 아시아 지역과 P2P 시장, 국경 간 결제에 널리 사용되었기 때문이다. 이로 인해 테더는 동결 금액 및 주소 수에서 USDC 대비 약 30배에 달하는 강력한 조치를 취한 셈이다.

테더는 현재 59개국의 275개 이상의 법 집행 기관과 긴밀하게 협력하고 있으며, 법원의 직접 명령 없이도 해킹이나 수사와 관련한 경고만으로도 의심 지갑을 동결할 수 있는 유연한 정책을 운영하고 있다. 2024년 7월 한 달 동안 1억 3,000만 달러(약 1,878억 원) 이상의 USDT가 동결되었으며, 이중 2,960만 달러(약 427억 원)는 캄보디아 제재 대상 기업인 후이원(Huione) 그룹과 관련된 자금이었다. 이러한 상황에서 소셜 미디어에서는 테더의 즉각적인 대응에 대해 '피해자 구제가 빠르다'는 긍정적인 평가와 '중앙 발행 권한의 위험성을 드러낸다'는 우려가 동시에 나타났다.

테더의 독특한 점은 동결된 USDT를 단순히 보관하는 것이 아니라, 조사가 완료되면 해당 토큰을 소각한 뒤 동일한 양의 '깨끗한 토큰'으로 재발행하여 피해자나 수사기관에 전달한다는 점이다. AMLBot에 따르면, 2025년 말에는 월간 기준으로 2,500만 달러(약 361억 원) 이상의 소각이 발생할 것으로 예상된다. 이는 피해 복구에 있어서 속도를 높이는 장점이 있지만, 발행사에 권한이 과도하게 집중된다는 비판을 함께 받기도 한다.

또한, 최근에는 미국 텍사스의 한 기업이 자사의 자산 4,470만 달러(약 645억 원)가 불가리아 경찰 요청으로 동결된 사건과 관련하여 테더를 상대로 소송을 제기했다. 이들은 국제적 절차를 준수하지 않았다고 주장하고 있다.

반면, 서클은 법원 명령과 제재 목록 등 구체적인 법적 근거가 있는 경우에만 USDC 동결 조치를 취하는 보수적인 노선을 취하고 있다. 서클의 동결은 일괄적으로 진행되며, 차단된 주소의 자산은 법적 해제가 되기 전까지 동결된 상태로 유지된다. 이는 법적 확실성과 규제 준수를 중시하는 방향으로, 최근 서클은 바이비트와의 파트너십을 통해 USDC를 해당 거래소의 기본 스테이블코인으로 채택하는 등 규제 우친 기반의 확장 전략을 계속해서 추진하고 있다.

스테이블코인의 시장 확대 속에서 사용자 보호와 규제 확실성, 중앙화 우려 사이의 균형은 내년에도 암호화폐 업계에서 가장 뜨거운 논쟁이 될 전망이다. 최근 발생한 주소 중독(Address poisoning) 피싱 사기 사건은 사용자 보호 강화의 중요성을 다시 경각심을 일깨우고 있으며, 업계 인사들 또한 고객 보호를 위한 지갑 수준 블랙리스트의 필요성을 수차례 강조하고 있다.

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