2024년 암호화폐 시장은 10,000개 이상의 다양한 종류의 암호화폐가 유통되고 있는 상황에서 레이어-1, 레이어-2, 스테이블코인, 그리고 DeFi 토큰이라는 네 가지 주요 카테고리로 나뉘고 있다. 각 카테고리는 고유한 기능과 용도를 가지고 있으며, 블록체인 산업에서 중요한 역할을 하고 있다.

먼저, 레이어-1 블록체인은 블록체인의 기본 레이어로, 독립적인 체계에서 거래가 처리되고 검증되며, 분산형 애플리케이션과 스마트 계약을 위한 플랫폼을 제공한다. 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), 바이낸스 코인(BNB), 그리고 솔라나(SOL)와 같은 유명한 암호화폐는 모두 레이어-1에 속한다. 이들은 각기 다른 특성과 사용 가능성을 가지고 있으며, 거래 처리와 네트워크 보안을 유지하기 위해 각 노드는 거래의 유효성을 확인한다.

다음으로 레이어-2 블록체인은 레이어-1 블록체인과 독립적으로 운영되며, 거래 실행을 위해 오프체인 스케일링 솔루션으로 기능한다. 이는 레이어-2 네트워크가 별도의 블록체인이 아닐 수 있으며, 사용자 간의 신뢰를 기반으로 한 중앙화된 네트워크일 수도 있다. 예를 들어, 폴리곤(MATIC), 스택스(STX), 맨틀(MNT), 그리고 이뮤터블(IMX)과 같은 높은 시장 가치를 지닌 레이어-2 암호화폐들이 존재한다.

스테이블코인은 가장 잘 알려진 암호화폐들, 즉 비트코인의 변동성 문제를 해결하기 위한 해결책으로, 일반적으로 달러와 같은 법정 통화를 담보로 하여 그 가치를 보장한다. USDT, USDC, DAI, FDUSD 등의 스테이블코인이 대표적이며, 이들은 일상 거래에서의 활용도를 높이고 있다.

마지막으로, DeFi(탈중앙화 금융) 토큰은 DeFi 애플리케이션에서 사용되는 디지털 자산으로, 이들은 종종 특별한 기능을 갖춘 고유 속성을 보유하고 있다. DeFi 생태계 내에서 가격 투기를 넘어서서 다양한 사용처를 가지고 있으며, 아발란체(AVAX), 체인링크(LINK), 인터넷 컴퓨터(ICP), 그리고 다이(DAI)와 같은 암호화폐들이 이 범주에 속한다.

2024년의 암호화폐 환경은 이러한 여러 카테고리를 통해 더욱 다채로워지고 있으며, 각각의 암호화폐는 특정한 목적을 가지고 사용되고 있다. 블록체인 기술의 발전에 따라, 향후 암호화폐 시장은 더욱 확장될 것으로 기대된다.