에티하드 항공의 그룹 최고경영자(CEO)인 안토날도 네베스는 향후 2~3년 이내에 승객들이 "완전히 다른 항공사"를 경험할 것으로 기대한다고 밝혔다. 네베스는 2026년부터 구형 보잉 777 항공기의 개조 및 개선 작업을 착수할 계획이라고 전했다. 이는 그가 "전세계 항공 시장의 제약"이라고 설명한 상황에서 이루어지는 것이며, 현재 "항공기가 없다"고 덧붙였다.

에티하드는 70억 달러 규모의 투자 계획을 발표했으며, 이는 2030년까지 항공사의 규모를 두 배로 늘리기 위한 노력의 일환이다. CNBC의 다니엘 머피와의 인터뷰에서 네베스는 이 금액의 대부분이 기존 항공기 리모델링과 향후 신규 항공기 구매에 사용될 예정이라 밝혔다. 현재 아부다비에 본사를 둔 에티하드는 총 92대의 항공기를 운영하고 있으며, 앞으로 170대까지 확대할 계획을 세우고 있다.

확장된 항공기 네트워크는 유럽과 동남아시아로 가는 승객들에게 보다 "편리한" 시간대를 제공할 수 있게 될 것이며, 예를 들어 승객들이 오전의 이른 시간 대신 오후 2시에 여행할 수 있는 선택지를 늘리겠다는 의지를 보였다. 네베스는 보잉 777의 개조 및 리모델링 또한 중요한 목표라고 강조했다. 또한, 비즈니스 클래스 좌석을 증가시키고, 기존의 비행 중 Wi-Fi 서비스를 더 강력한 연결성으로 교체하는 것도 계획하고 있다.

그는 "제품과 고객 서비스는 매우 중요하다"고 선언하며 아부다비의 새로운 터미널이 지난해 11월에 개장함으로써 경쟁 우위를 강화했다고 주장했다. 시정 속에서도 에티하드는 올해 초부터 1800만 명의 승객을 수송하며 성장을 지속하고 있다.

이 같은 변화는 향후 2025년 IPO 가능성에 대한 기대와 함께 진행되고 있다. 네베스는 IPO 시점에 대한 결정은 아직 이루어지지 않았지만, 언제가 아닌 "언제"라는 점을 강조했다. 그는 "항공사가 상장되는 것은 정말 중요하다"고 언급하며, 향후 더 급속한 성장을 위해 자본을 확보할 필요성이 클 것이라고 말했다.

에티하드는 상장 준비에 열심히 대응하고 있으며, 아부다비 정부가 완전히 소유한 자산 운용회사 ADQ가 회사에 대한 대규모 투자를 진행하고 있음을 알렸다. ADQ는 아부다비 3개의 주요 자산 운용회사 중 가장 작은 규모를 갖고 있으며, UAE 대통령의 동생인 셰이크 타흐눈 빈 자이디 알 나흐얀이 의장을 맡고 있다.

로이터에서 발표한 보고서에 따르면, 에티하드 항공의 주식 시장 데뷔는 늦어도 2025년 이전에는 이루어지지 않을 것으로 전망되고 있다. 하지만 이 시점은 가자 지구의 전쟁과 이스라엘 및 레바논 간의 긴장 상승 같은 지역의 지정학적 불안정성에 의해 영향을 받을 수 있다.