보잉 기계공들이 파업 중에 임시 직업을 찾고 돈을 절약한 이유는 높은 생활비 때문이다. 최근 30,000명 이상의 보잉 기계공들이 9월 13일 자정에 임시 노동 계약을 거부한 후 일자리를 떠나며 파업에 나섰다. 이번 파업은 대부분의 보잉 항공기 생산을 중단했고, 이에 따라 매일 5,000만 달러의 비용이 발생하고 있다.

워싱턴 주 렌턴에 위치한 보잉 공장 근처의 피켓라인에서 기계공들은 CNBC에 인터뷰하며 파업이 길어질 경우 생계를 위한 임시직을 고려하고 있다고 밝혔다. 기계공들은 조경, 가구 이동, 창고 일 등 다양한 분야에서 일을 찾고 있다. 현재 이 파업은 두 번째 주에 접어들었으며, 보잉의 재정적 부담은 시간에 따라 더욱 커질 것으로 보인다. 신용 평가 기관들은 파업이 장기화될 경우 회사 신용이 하락할 수도 있다고 경고하고 있다.

현재 보잉은 600억 달러의 부채를 안고 있으며, 올해 초 737 맥스 항공기에서 발생한 부품 결함 사고로 약 80억 달러를 소모했다. 보잉은 2018년 이후로 연간 수익을 내지 못하고 있으며, 새로운 CEO인 켈리 오르트버그는 고객에게 납품이 지연되는 등 기업 이미지 회복에 나서야 하는 상황이다.

현재 기계공들은 렌턴의 지역 조합 사무실에서 장기 파업에 대비하고 있다. 조합원들은 생수와 음식을 준비하며, 데모 현장으로 이동하는 동안 교통편을 제공하기도 했다. 보잉 공장의 기계공들은 자신의 직업에 대한 자부심을 갖고 있으나, 시애틀 지역의 높은 주거비용에 대한 걱정이 커지고 있다.

2023년 기준으로 워싱턴 주의 주택 가격은 지난 10년간 142% 상승하여 61만 3천 달러에 이르렀다. 이러한 추세는 전국적으로 약 55% 증가한 것보다도 훨씬 높은 수치이다. 한 보잉 기계공인 제이크 마이어는 "우리는 집을 소유할 수 없다"며, 음식 배달 일을 시작할 계획이라고 말했다. 그는 보잉에서의 일에 대한 사랑을 표현하며 "내 작업에 자부심을 느낀다"고 덧붙였다.

이번 파업은 보잉과 기계공 집단 간의 임금 인상과 복지 개선을 위한 싸움으로 진행되고 있다. 보잉의 최근 제안은 4년에 걸쳐 25%의 임금 인상이 포함되어 있었지만, 기계공들은 40%의 인상과 연례 보너스, 10년 전 사라진 연금 복원을 요구하고 있다. 그러나 교섭은 진전을 보이지 않고 있으며, 보잉 측은 자사 직원들의 노고를 인정하며 가능한 한 빨리 합의에 도달하겠다고 전했다.

바이든 행정부는 보잉과 노동 조합이 합의에 도달하기를 기대하고 있으며, 이미지 회복이 시급한 보잉은 고용 시장의 압박을 느끼고 있다. 이번 파업은 보잉의 생산 비즈니스에 중대한 타격을 주고 있으며, 기술 인력 유치 및 유지에 필요한 경쟁 우위를 고려해야 할 시점이다.