미국 대통령 선거에서 당선된 도널드 트럼프가 일본의 닛폰 스틸이 유니온 스틸을 인수하려는 계획을 차단하겠다고 약속했다. "나는 한 때 막강했던 유니온 스틸이 외국 기업인 닛폰 스틸에 인수되는 것을 완전히 반대한다"고 트럼프는 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜에 올린 글에서 밝혔다. 이어 그는 "대통령으로서 이 거래가 이루어지지 않도록 차단할 것"이라고 덧붙이며 유니온 스틸을 "강하고 위대한 모습으로 되살리기 위해 세금 인센티브와 관세를 활용할 것"이라고 말했다.

트럼프는 2024년 대선 출마를 위한 선거운동에서도 유사한 발언을 했지만, 이번 발언은 그가 지난달 두 번째 대통령직을 선언한 이후 처음이다. 닛폰 스틸은 세계 네 번째로 큰 철강업체로, 지난해 12월 유니온 스틸 인수를 위한 합의에 도달했지만, 이 거래는 미국의 주요 노동조합인 유니온 스틸워커스의 반대와 함께 조 바이든 대통령의 반대에 직면해 있다. 바이든 대통령은 유니온 스틸이 미국 소유로 남아야 한다고 약속한 바 있다.

미국 외국인 투자 위원회(CFIUS)는 외국 기업의 거래가 국가 안보에 미치는 위험성을 검토하는 기관으로, 현재 이 거래를 면밀히 검토 중이다. 유니온 스틸의 연간 생산 능력은 약 2천만 톤에 달하며, 닛폰 스틸은 일본의 선두 철강 생산업체이다. 두 회사는 합쳐질 경우 최대 8600만 톤의 생산 능력을 갖추게 될 것이다.

닛폰 스틸과 유니온 스틸은 트럼프의 최근 발언에 대한 CNBC의 요청에 즉각 응답하지 않았다. 닛폰 스틸의 한 대변인은 이전에 이번 인수가 미국의 러스트벨트를 되살리고, "대안이 없는 방식으로 미국의 국가 안보를 강화할 것"이라고 언급했다. 닛폰 스틸의 부회장 타카히로 모리는 최근 기자들에게 이번 거래가 트럼프가 백악관에 들어서기 전인 1월에 완료될 수 있을 것이라고 밝혔다. 또한 유니온 스틸의 CEO 데이비드 벌릿은 지난 9월 이번 매각이 국가 안보와 경제적 안정성을 강화하는 거래라고 변호했다.

한편, 유니온 스틸의 주가는 올해 들어 15% 이상 하락했으며, 닛폰 스틸의 주가는 같은 기간 4% 이상 떨어진 것으로 나타났다. 이는 두 회사의 시장 경쟁력을 주목하게 하는 상황이다.