2023년 미국의 신규 단독 주택의 약 65%가 홈오너협회(HOA)에 속하는 커뮤니티 내에서 건설된 것으로 나타났다. 이는 2009년의 49%에서 증가한 수치다. 주택 구매자들은 HOAs의 장점과 단점을 명확히 이해할 필요가 있다. 조사에 따르면 70%의 주택 소유자는 향후 새로운 집을 사게 된다면 HOA가 없는 커뮤니티를 선호한다고 응답했다. 그러나 HOAs는 점차 일반화되고 있기 때문에 이들 협회에 대한 이해도가 필수적이다.

HOA는 커뮤니티 주민들이 선출한 이사들로 구성되어 동네의 규칙이나 규정을 관리하며, 주민들은 공공 장소의 유지 관리 및 수리를 위한 회비를 납부하게 된다. 이들 협회는 단독 주택, 연립 주택, 콘도미니엄 등 다양한 형태의 주택에 적용된다. 1970년에는 약 10,000개의 커뮤니티 협회가 있었으나, 2023년에는 HOAs가 미국 주택 재고의 30%를 차지하며 7,550만 명의 미국인이 이들에 거주하고 있다.

HOAs의 증가는 지역 정부에 재정적 이점을 제공하는 것으로 알려져 있다. HOAs가 지역 사회의 유지 관리를 담당함에 따라, 지방 정부는 관련 비용을 줄이고도 부동산 세수를 그대로 유지할 수 있다. 플로리다는 HOA의 비율이 66.86%로 가장 높은 지역으로, 400만 개 이상의 주택이 HOA의 관리 아래 있다. HOA 커뮤니티에서 독립된 주택을 구매하는 것은 점차적으로 사치가 되어가고 있다.

HOA가 제공하는 서비스와 시설은 지역마다 다르며, 그에 따른 회비 또한 다양하다. 월 회비는 100달러에서 1,000달러 이상까지 다양하며, 이러한 비용은 시간이 지남에 따라 증가하는 경향이 있다. 조사에 따르면 현재 HOA 구성원 중 51%가 회비 인상을 경험했으며, 65%는 회비 인상이 빈번하게 발생한다고 응답했다.

HOA에 가입하기 전에 충분한 사전 조사와 검토가 필요하다. 후보 주택에 대한 HOA 서류, 규칙 및 규정, 회비 내역 등을 부동산 에이전트에게 요청해야 한다. 또, HOA의 예산과 여러 해에 걸친 회비 증가 내역을 확인하고, 미납 비용이 있는지도 반드시 체크해야 한다. 커뮤니티의 재정 상태와 수리 및 개조를 위한 준비금도 살펴보는 것이 중요하다. 마지막으로 가능한 경우 HOA의 이사회 회의에 참석해 활동 내역을 직접 확인해보는 것도 도움이 된다.

주택 구매 시장에서 HOA의 존재는 점점 더 일반화되고 있으며, 그에 따라 주택 구매자들은 신중한 접근이 필요하다. 이는 단순히 주택의 가격만이 아닌, 앞으로의 생활 환경과 비용에도 큰 영향을 미치는 요소임을 인식해야 한다. 앞으로도 HOAs는 주택 소유에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상되므로 이러한 변화를 잘 이해한 후 스마트한 의사결정을 해야 하겠다.