미국 하원에서 두 명의 공화당 의원이 증권거래위원회(SEC) 의장인 게리 겐슬러에게 암호화폐 에어드랍의 법적 분류에 대한 질문에 이달 말까지 답변을 요구하고 있다. 타임 엠머 의원과 하원 금융서비스위원회 의장 패트릭 맥헨리는 9월 17일 자로 겐슬러에게 보낸 서한에서, SEC가 지난 2년간 여러 건의 소송에서 “에어드랍에 대한 주장을 했다”는 점에 깊은 우려를 표명했다.

그들은 서한에서 “SEC가 무게추를 한 쪽으로 쏠리게 하여 미국 시민들이 인터넷의 다음 버전을 조성하는 것을 방해하고 있다”고 강조하면서, “이로 인해 미국 시민들이 분산화의 혜택을 통해 얻어야 할 기회를 잃고 있다”고 덧붙였다. 증권거래위원회는 2022년 9월, 하이드로젠 기술 회사와 그 전 CEO를 암호화 자산 증권을 통한 시장 조작 혐의로 고소했다. 이 기업은 fundraising을 위해 110억 개 이상의 하이드로 토큰을 발행하고 이를 에어드랍 형태로 배포했으며, SEC는 이를 “등록되지 않은 증권의 제공과 판매”로 간주했다.

격렬한 반발 속에서 엠머 의원은 “그들은 분산화를 두려워하고 있으며 이는 우리가 국가를 바탕으로 세운 원칙과 같다”며 트위터에서 입장을 밝히기도 했다. 2023년 3월에는 SEC가 저스틴 선과 다른 기업들을 상대로 비트토렌트(BTT)를 “등록되지 않은 월간 에어드랍으로 판매”했다는 혐의로 소송을 제기하는 등 에어드랍에 대한 SEC의 접근 방식이 더욱 논란이 되고 있다.

엠머 의원과 맥헨리는 서한의 각주에 두 사건을 언급하며 SEC의 에어드랍 접근 방식에 대한 우려를 나타냈다. 그들은 “증권법의 오용이 이 기술의 완전한 분산화를 막을 수 있다”는 점을 지적하며, “무료로 제공되는 암호화폐가 하우이 테스트(Howey Test)에 어떻게 적용되는지를 포함한 다섯 가지 질문에 대한 답변을 9월 30일까지 요구한다”고 밝혔다.

또한, 그들은 에어드랍된 토큰이 증권으로 분류될 경우 블록체인 애플리케이션, 경제 성장, 세수에 미치는 영향과 SEC가 암호화폐를 증권으로 분류할 경우의 시장 영향에 대한 평가를 요구했다. “미국인들이 에어드랍에 참여하지 못하도록 하는 SEC의 결정은 미국의 암호화폐 사용자들이 블록체인 기술의 이점을 만끽하지 못하게 하고 있다”고 의원들은 주장했다.

이들은 추가로 SEC의 조치가 차세대 인터넷이 미국의 가치로 설계되지 않도록 하고 있으며, 이는 그들의 유권자에게도 이롭지 않음을 지적해 공화당 의원들이 겐슬러를 겨냥한 두 번째 비판이 됐다. 앞서 9월 10일에는 몇몇 공화당 의원들이 겐슬러가 SEC에서의 고용에 있어 자신의 정치적 성향이 영향을 미쳤는지를 질문했다.

그들은 서한에서 “SEC가 좌파 기관에서 인재를 고위직에 배치하고 있다면 이는 공직자 개혁법(Civil Service Reform Act)을 위반하는 것이며, SEC의 중립성이 저해된다”고 주장하였다. 그러나 SEC는 이번 서한에 대한 즉각적인 코멘트를 내놓지 않았다.