스페인 마드리드의 IE 대학교에서 발표한 보고서에 따르면, 유럽인 75%가 경찰과 군에 의한 얼굴 인식 및 생체 데이터와 같은 인공지능 기술 사용을 지지한다고 한다. 이 연구는 유럽 내 3,000명 이상의 사람들을 대상으로 실시되었으며, 이러한 수치가 유럽의 엄격한 데이터 프라이버시 규정에도 불구하고 나타났다는 점에서 놀랍다.

유럽연합(EU)은 2018년 일반 데이터 보호 규정(GDPR)을 도입해 기업들이 사용자의 정보를 저장하고 처리하는 방식에 대한 엄격한 기준을 마련했다. 이를 위반할 경우 기업은 연간 전 세계 매출의 최대 4% 또는 2천만 유로(약 2,170만 달러)의 상한선이 적용되는 막대한 벌금에 처해질 수 있다.

IE 대학교의 과학 및 기술 학부장 이클락 시두(Ikhlaq Sidhu)는 "대중이 이러한 인공지능 응용 프로그램의 결과에 대해 충분히 생각하지 않았던 것으로 보인다"라고 언급하며, AI 기술이 공공 서비스 작업, 특히 교통 최적화에 더욱 큰 지지를 받고 있으며, 이는 79%에 달한다고 보고했다. 그러나 석방 결정과 같은 민감한 사안에 대해서는 유럽인의 64%가 AI 사용에 반대하고 있다고 덧붙였다.

이 연구는 또한 인공지능의 선거 조작에 대한 우려도 나타났다. 유럽인 67%가 인공지능이 선거의 공정성을 위협할 수 있다고 우려하고 있으며, AI가 잘못된 정보를 증폭시키는 도구로 사용될 수 있다는 점에서 큰 우려가 제기되었다. 특히 딥페이크와 같은 인공지능으로 생성된 합성 이미지나 비디오가 정치인의 발언을 왜곡하거나 허위 정보를 확산시키는 데 활용될 위험이 크다.

따라서 유럽인 중 약 31%는 인공지능이 이미 자신들의 투표 결정에 영향을 미쳤다고 생각하고 있다. 이 조사 결과는 2024년 미국 대선과 관련하여 현재 부통령 카말라 해리스와 전 대통령 도널드 트럼프 간의 대선 이슈가 부각되는 상황과 맞물려 더욱 주목을 받고 있다.

세대 간 AI 신뢰도의 차이도 발견되었다. 조사 결과, 18세에서 34세 사이의 응답자의 약 34%가 인공지능 기반 응용 프로그램이 대신 투표를 하도록 신뢰한다고 응답한 반면, 35세에서 44세 사이에서는 이 비율이 29%, 65세 이상에서는 9%로 크게 감소했다. 이는 젊은 세대가 인공지능 기술에 대한 수용도가 더 높다는 것을 시사한다.

이번 연구는 AI 기술의 활용이 안전성과 효율성을 제고할 수 있는 가능성을 제시하면서도, 민주적 절차와 개인의 권리를 지키기 위한 신중한 접근이 필요하다는 메시지를 분명히 하고 있다. 앞으로 인공지능이 사회에 미치는 영향과 그에 따른 규제 방안이 더욱 중요해질 것으로 보인다.