다론 아세모글루, 사이먼 존슨, 제임스 로빈슨 등 미국의 경제학자들이 2024년 노벨 경제학상을 수상했다. 이들은 ‘사회의 제도가 국가의 번영에 얼마나 중요한지를 증명하는 연구’로 이 상을 받았다. 노벨 위원회는 이들이 “법치가 취약하고 인구를 착취하는 제도를 가진 사회는 성장이나 개선을 이루지 못한다”는 점을 분명히 밝혔음을 강조했다.

다론 아세모글루와 사이먼 존슨은 매사추세츠 공과대학교(MIT)의 교수로 재직 중이며, 제임스 로빈슨은 시카고대학교의 피어슨 글로벌 분쟁연구소 소장직을 맡고 있다. 특히 제임스 로빈슨은 2018년 카르타헤나에서 열린 카마콜 Congress에서 발표하는 모습을 보였다. 그들의 연구는 각국의 경제적 성공과 실패의 배경을 설명하는 데 기여하며, 사회 제도가 경제 발전에 미치는 영향을 분석하고 심화했다.

이로 인해 수상자들은 스웨덴 중앙은행으로부터 1,100만 스웨던 크로나(약 105만 8천 달러)를 수여받으며, 상금은 세 명의 수상자에게 균등하게 분배될 예정이다. 주목할 점은 이와 같은 지급 방식이 2022년에도 적용되었으며, 당시의 수상자로는 벤 버냉키, 더글러스 다이아몬드, 필립 다이브그가 포함됐다. 또한, 2023년 노벨 경제학상은 경제학자이자 역사학자인 클라우디아 골딘이 여성의 수입 및 노동 시장 결과에 대한 이해를 심화한 공로로 수여받았다.

이 외에도 2024년 노벨 평화상은 일본 원폭 생존자 단체인 니혼 히당쿄에게 수여되었으며, 이는 세계적으로 핵무기를 없애기 위한 노력을 인정한 것이다. 노벨상은 1901년부터 처음 시상되었으며, 물리학, 화학, 생리학 또는 의학, 문학 등의 분야에도 수여된다. 경제학상은 스웨덴 중앙은행의 300주년을 기념하기 위해 1968년 도입되었으며, 이후 1969년부터 시상되었다. 수상자는 스웨덴 왕립과학원에 의해 '아주 중요한' 연구에 대한 공로로 선정된다.

경제학 분야에서의 이러한 연구 성과들은 현대 사회가 직면한 다양한 경제 문제들을 풀어가는 데 중요한 기초 자료로 작용할 것이며, 앞으로도 많은 학문적 대화와 실무적 변화에 영향을 미칠 것으로 기대된다.