비트코인 채굴자들, 에너지 비용 급등으로 AI로 전환

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비트코인 채굴자들, 에너지 비용 급등으로 AI로 전환

코인개미 0 2628
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비트코인 채굴자들이 수익성이 낮아지자 인공 지능(AI) 분야로 전환하고 있다. 급등하는 에너지 비용으로 인해 채굴 활동이 점점 더 힘들어지고 있기 때문이다. 한때 안정적인 수익을 내던 비트코인 채굴이 이제는 많은 채굴자들이 생존을 위해 새로운 길을 모색하게 만든 상황이다.

최근 7일간 비트코인은 12% 상승했으며, 네트워크의 해시레이트는 역대 최고치를 기록했다. 이는 등록된 채굴자가 증가하고 있다는 의미로, 채굴 경쟁이 더욱 치열해지고 있다는 것을 보여준다. 그러면서도 Jefferies라는 투자은행은 8월 중 하루 평균 비트코인 채굴 수익이 11.8% 감소했다고 보고했다. 이는 채굴자들이 더욱 힘든 상황에 처해 있음을 시사한다.

비트코인은 4년에 한 번 발생하는 반감기 이벤트를 맞이하여 새로운 비트코인의 채굴 수가 절반으로 줄어들게 된다. 이로 인해 채굴자들은 같은 양의 작업을 하더라도 보상이 절반으로 줄어드는 결과를 맞이하게 된다. 이러한 변화는 비트코인 채굴 업계에 심각한 타격을 입혔으며, 그 결과로 많은 기업들이 파산 위기에 직면했다. 특히 Marathon Digital과 Riot Platforms와 같은 대기업들은 큰 어려움을 겪고 있다. Marathon의 주가는 2024년에 거의 30% 하락했으며, Riot은 53%나 감소했다.

비트코인이 올해 44% 상승했음에도 불구하고 이러한 기업들의 상황은 여전히 악화되고 있다. 8월에 북미의 상장 채굴 기업들은 전체 비트코인 네트워크에서 단 19.9%만을 생산했다. 비트코인 가격이 상승했지만, 이들을 구제할 만큼 충분한 수익으로 이어지지 않았다.

이런 악 conditions 속에서도 희망의 불씨를 지피고 있는 이들도 있다. Marathon의 CEO인 Fred Thiel은 새로운 기계들이 기존 모델보다 해시 파워를 두 배로 증가시키면서도 에너지를 더 사용하지 않도록 설계되었다고 강조했다. 그는 CNBC와의 인터뷰에서 "더 이상 사이트나 전력을 추가할 필요가 없다"고 말했다. 하지만 그것만으로는 수익이 증가하는 것은 아니다.

월스트리트는 채굴자들에게 더 이상 관대하지 않다. 상장 기업들이 효율성을 높이기 위한 기술 투자에 나섰지만, 여전히 경제적 해답을 찾지 못하고 있다. Riot의 CEO인 Jason Les는 비트코인을 "세계에서 가장 안정적인 화폐"라고 부르며, 비용 효율적인 채굴이 중요하다고 주장하고 있다.

어떤 이들은 긴 게임을 선택하고 있다. Core Scientific은 1월에 파산에서 벗어난 이후, 이 위기 속에서 성장하고 있는 몇 안 되는 기업 중 하나이다. 이들은 비트코인 채굴을 넘어 AI 및 고성능 컴퓨팅(HPC) 분야로 사업을 확장하고 있다. 최근 이들은 Nvidia가 지원하는 스타트업 CoreWeave와 함께 67억 달러 규모의 계약을 체결했다.

이 계약을 통해 Core는 Nvidia의 강력한 GPU를 이용하여 AI 모델을 실행할 수 있게 된다. Core Scientific의 주가는 두 배 상승하였고, 현재 시장 가치는 30억 달러에 달한다. CEO인 Adam Sullivan은 이 회사의 시설이 단순히 비트코인 채굴을 위해 만들어진 것이 아니라 고성능 컴퓨팅을 위한 공간으로도 활용되도록 설계되었다고 설명했다.

현재 비트코인의 가격은 59,854달러에 달하고 있다. 이와 같은 상황에서도 채굴 산업의 미래에 대한 관심과 투자 움직임은 계속해서 이어지고 있으며, 향후 어떻게 변화할지 주목해 볼 필요가 있다.

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