전문가들은 신용카드와 관련된 한 가지 잘 알려지지 않은 위험한 소비 습관인 '크레딧 사이클링'에 대해 경고하고 있다. 크레딧 사이클링은 카드 사용자가 신용한도를 최대한 활용한 후 잔액을 신속히 갚는 행위를 반복하는 것으로, 결과적으로 사용자가 허용된 신용 한도를 초과해 지출할 수 있게 만든다. 이러한 행동은 카드사에 의해 계좌가 닫히거나 적립된 보상이 취소되는 등 여러 위험을 내포하고 있다.

신용카드는 소비자가 빌릴 수 있는 총한도를 명시하고 있다. 카드사용자는 일반적으로 이러한 한도를 알고 있으며, 각 청구서가 발송될 때마다 지불이 완료되면 한도가 초기화된다. 그러나 크레딧 사이클링을 하는 사람들은 이 한도에 도달한 후 빠르게 잔액을 상환하여 다시 지출 여유를 확보하는 행위를 일상적으로 반복할 수 있다. 전문가들은 이러한 행동이 가끔은 문제가 되지 않을 수 있지만, 지속적으로 신용 한도를 초과하여 사용하는 것은 큰 위험을 초래할 수 있다고 경고한다.

예를 들어, 카드사는 신용 한도를 자주 초과하여 사용하는 고객을 위험한 고객으로 평가할 수 있다. 이렇게 되면 고객의 카드가 취소되거나 보상 프로그램에서 제외되는 등 여러 부정적인 결과를 초래할 수 있다. 또한, 크레딧 사이클링으로 인해 고객의 신용 점수에 해를 끼칠 수 있다는 점도 간과해서는 안 된다. 신용 점수는 대출이나 카드 승인에 매우 중요한 요소로 작용하기 때문에, 소비자는 이를 매우 주의해야 한다.

현재 미국인의 평균 신용카드 한도는 2024년 2분기 기준으로 약 34,000달러라고 한다. 이는 세대 및 소득 수준에 따라 다르게 나타날 수 있다. 크레딧 사이클링을 하는 소비자들은 특정한 이유로 이러한 습관을 가지게 되며, 고가의 구매나 여행 같은 큰 지출을 위해 사용하기도 한다. 그러나 카드사는 이러한 반복적인 행동을 신호로 받아들이고, 고객의 재정 상태에 대한 우려를 가지게 될 수 있다.

그렇다면 소비자들은 크레딧 사이클링 대신 어떤 방법을 선택할 수 있을까? 전문가들은 카드사에 신용 한도를 증가해달라고 요청하거나, 새 카드를 개설하거나, 여러 카드에 대해 지불을 분산할 것을 권장한다. 일반적으로는 청구 주기 중반에 카드 빚을 미리 상환하는 것이 좋다고 조언한다. 이는 고객의 신용 사용률을 낮추고 신용 점수를 개선하는 데 도움을 줄 수 있다.

결론적으로, 크레딧 사이클링은 쉽게 할 수 있지만 그속에 잠재된 리스크를 간과해서는 안 된다. 소비자들은 효율적인 카드 사용을 위해 지속적으로 자신의 소비 패턴을 점검하고 조정해야 한다. 안전한 신용카드 사용의 중요성을 항상 명심하며, 올바른 재정 관리 방법으로 신용 점수를 높여 나가는 것이 중요하다.