여름 금요일로 불리는 금요일 오후 근무시간 단축 정책은 근로자들이 여름 시즌 동안 얻고 싶은 가장 매력적인 복지로 평가받고 있다. 그러나 최근 조사에 따르면, 많은 고용주들이 재택근무가 보편화되면서 이 복지를 점차 삭제하고 있는 상황이다.

전문가들은 팬데믹 이전에는 여름 금요일이 보편적이었지만, 현재는 하이브리드 근무 방식이 일반화되면서 다시금 금요일 근무가 줄어들고 있다고 전한다. 레코드 반 타핸의 기술 근무 트렌드 전문가인 빌 드리스콜은 “하이브리드 근무가 일상화되면서, 많은 근로자들이 여름 금요일의 필요성을 느끼지 못하고 있다”고 밝혔다. 실제로, INRIX가 발표한 2024 글로벌 교통 점수card에 따르면, 금요일 출근하는 근로자의 수는 평일 중 다른 날과 비교해 감소하고 있다.

여름 금요일은 여름철에 근로자가 금요일 오후를 쉬는 것을 허용하는 정책으로, 최근 몬스터의 조사에 따르면 400명 이상의 미국 근로자 중 이 정책이 가장 선호되는 여름 복지로 나타났다. 몬스터의 최고 전략 및 마케팅 책임자인 스콧 블럼색은 “여름 금요일은 단순히 몇 시간의 휴식을 넘어, 근로자들에게 그들이 중요하다는 메시지를 전달하는 열쇠였다”고 설명했다. 이 점은 직원들이 탈진을 방지하고 사기를 높이며 이직률을 낮추는데 도움이 된다고 강조했다.

그럼에도 불구하고 조사에서는 무려 84%의 근로자들이 여름 특화 복지를 제공받지 못하고 있으며, 그럼에도 불구하고 55%의 근로자들은 이러한 복지가 생산성을 향상시킨다고 답했다. 대신에, 하이브리드 또는 전적으로 원격 근무의 채용 공고는 지난 해에 늘어났으며, 이는 유연성을 중시하는 인재를 모집하기 위한 고용주들의 경쟁력을 반영하는 것이다.

팬데믹 이후 5년이 지난 지금, 72%의 조직이 출근 의무를 두고 있지만, 근로자들은 여전히 금요일에 사무실에서 일할 확률이 낮고, 월요일부터 목요일까지 출근하는 경향이 훨씬 크다는 연구결과도 있다.

근로자들은 유연성을 큰 가치로 여기고 있으며, 요즘 점점 더 많은 사람들이 원격근무를 선택할 수 있다면 급여 인하를 감수하겠다는 조사 결과도 나왔다. 이는 Cisco의 글로벌 조사에 따르면 21,500명이 넘는 근로자와 고용주를 대상으로 행해졌다는 점에서 주목할 만하다.

결국 여름 금요일이 사라지는 현상은 근로자들이 유연성 있는 근무 환경을 갈망하는 가운데 나타나고 있으며, 이는 직장 내 소진 및 무관심을 줄이는 데에 기여하고 있다는 연구 결과를 통해 더욱 두드러진다. 기업들도 금요일을 더 유연하게 운영하는 방안을 채택할 때 근로자들의 긍정적인 반응을 얻는다고 밝히고 있다. 이러한 흐름은 현대 기업 환경에서 중요한 변화 중 하나로 여겨진다.