최근 암호화폐 스타트업에 대한 벤처 캐피탈(VC)의 관심이 급격히 줄어들고 있으며, 많은 기업들이 이 분야에서의 투자 기회를 간과하고 있다. 지난 9월, 암호화폐 스타트업에 대한 투자액은 6억 5천 9백만 달러에 불과했으며, 이는 2021년의 정점을 기준으로 무려 90.6%의 감소를 나타낸다. 이러한 감소는 전체적인 투자 트렌드와 일치하며, 이전의 직전 정점에 비해 현저히 낮아졌다.

2023년 9월의 6억 5천 9백만 달러는 8월에 비해 3% 증가한 수치이나, 여전히 암호화폐 스타트업에 대한 투자는 2014년 이후 5566개의 자금 조달 라운드에서 1천 356억 달러 이상을 모집했던 것과 비교하면 턱없이 부족하다. 초기 암호화폐 스타트업에 대한 VC의 관심은 2014년 5월에 1천 7백만 달러로 시작해 떨어지기까지 했으며, 2017년에는 다시 증가세를 보이며 8월에 11억 3천만 달러, 9월에 10억 7천만 달러, 11월에 17억 6천만 달러로 치솟았다.

2017년의 기록은 2018년에도 긍정적인 영향을 미쳤고, 2018년 5월에는 21억 6천만 달러에 달하는 자금 조달이 이루어졌다. 그러나 COVID-19 팬데믹이 글로벌 경제에 타격을 주면서, VC의 재정 지원은 2019년과 2020년 내내 감소세를 보였고, 2021년에 다시 정점에 달했다.

역대 가장 높은 VC 투자는 2021년 10월 70억 8천만 달러였으며, 2022년 2월에는 36억 7천 8백만 달러가 모였다. 그러나 2024년에는 암호화폐에 대한 투자 수준이 과거의 정점에 미치지 못하고 있으며, 연초에는 5억 5천 1백만 달러에서 시작해 1억 4천 5백만 달러로 증가했다가 6월에는 다시 5억 5천만 달러로 감소하고, 7월에도 6억 3천 8백 9십만 달러에 그쳤다.

2024년 9월에는 다시 6억 5천 9백만 달러의 투자가 이루어졌지만, 이는 여전히 2021년의 정점과 비교하면 90.6%의 하락을 기록한 수치다. 2022년에는 암호화폐와 블록체인 스타트업에 3천억 달러 이상이 투자되었고, 이는 2021년의 31억 달러에 거의 근접한 수치이다. 다만 이러한 투자 대부분은 2022년 상반기에 집중되었다.

투자 감소는 연말에 발생한 여러 암호화폐 파산 사건으로 인해 투자자들의 신뢰가 낮아졌기 때문이다. 그 예로는 2022년 11월 FTX의 파산 소송과 7월 3AC의 파산이 있다. 이 외에도 여러 암호화폐 회사들이 해킹 및 사회공학 공격으로 손실을 겪으면서 투자자 신뢰도가 저하되었다.

하지만 규제 당국이 여러 비트코인 및 이더리움 스팟 ETF를 승인함에 따라 투자자들의 신뢰가 다시 회복되고 있다. 비트코인 가격 또한 긍정적인 영향을 받아 투자자들이 블록체인 인프라 개발자인 Celestia에 대한 새로운 관심을 보이고 있다. Celestia는 2024년 9월의 자금 조달 라운드에서 1억 달러 이상을 모집했고, Huma Finance도 블록체인 기반의 결제 네트워크 구축을 위해 거의 4천만 달러를 모금하는 성과를 올렸다.

이런 상황에서 암호화폐 시장에 대한 신뢰가 다시금 상승하고 있는 조짐을 보이고 있으며, 앞으로의 투자 흐름이 어떻게 변화할지 귀추가 주목된다.

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