유나이티드헬스그룹(UHG)의 주가가 18% 이상 급락하며 충격적인 하루를 맞이했다. 이는 미국 법무부(Department of Justice, DOJ)가 이 건강 관리 대기업에 대한 메디케어 사기 가능성에 대한 형사 조사를 진행하고 있다는 보도에 따른 것이다. 보도에 따르면, DOJ는 유나이티드헬스그룹의 메디케어 어드밴티지(Medicare Advantage) 사업 관행에 주목하고 있으나, 구체적인 범죄 혐의의 내용은 아직 불분명하다.

유나이티드헬스그룹은 성명을 통해 DOJ가 보도된 조사에 대해 아무런 통지를 하지 않았으며, 해당 보도를 "심각하게 무책임하다"고 주장했다. 또한 이 회사는 "우리는 메디케어 어드밴티지 프로그램의 무결성을 지지한다"고 강조했다. 이번 조사는 올해 들어 두 번째로, 유나이티드헬스그룹의 메디케어 어드밴티지 사업이 연방 정부의 감시를 받게 된 것이다. 지난 2월에는 DOJ가 이 회사가 진단 정보를 부풀려 추가 지불을 받기 위해 조작했는지에 대한 민사 조사를 진행 중이라는 보도가 있었다.

이번 조사는 유나이티드헬스그룹의 앤드류 위티 CEO의 갑작스러운 퇴진과도 관련이 있다. 그는 회사의 오랜 CEO인 스티븐 헴슬리에게 자리를 물려주게 된다. 유나이티드헬스그룹의 주가는 금년 들어 약 49% 하락하며 여러 차례의 위기를 겪었다. 자레드 홀츠 Mizuho 헬스케어 주식 전략가는 이메일을 통해 유나이티드헬스그룹이 단 한 달 만에 3천억 달러 이상의 시장 가치를 잃었다고 전했으며, 이러한 하락세가 지속된다면 다우 존스 산업 평균지수에서 제외될 위험도 있다고 경고했다.

유나이티드헬스그룹은 또한 지난해 동안 역사적인 사이버 공격, 예상보다 높은 의료 비용, 그리고 유나이티드헬스케어 CEO 브라이언 톰슨의 살해 사건에 대한 공적 반발 등으로 힘든 시간을 보냈다. 이러한 일련의 사건들이 회사의 주가와 이미지를 심각하게 훼손하는 결과를 초래하고 있는 실정이다. 주가는 금융 시장에서의 신뢰와 투자자들의 심리를 반영하는 중요한 지표로, 이번 사건이 유나이티드헬스그룹에게 닥친 위기를 더욱 심화시킬 가능성이 크며, 앞으로 어떠한 전개가 있을지 주목되는 상황이다.