나이지리아 아부자에 위치한 연방법원이 MultiChoice Nigeria Limited의 DStv 및 GOtv 구독 패키지 요금 인상 요청을 기각하며, 연방 경쟁 및 소비자 보호 위원회(FCCPC)와 나이지리아 소비자들에게 중요한 승리를 안겼다. 2025년 5월 7일 수요일, 제임스 오모토쇼 판사는 MultiChoice의 신청을 거부하며 FCCPC가 반경쟁 관행 및 시장 지배력에 대한 조사 권한을 갖고 있음을 affirm했다.

이번 결정은 수개월에 걸친 법적 공방 끝에 내려졌으며, 소비자 옹호 단체는 이를 구독자를 착취적인 가격으로부터 보호하는 한 걸음으로 환영하고 있다. 이번 사건은 MultiChoice가 2025년 2월에 DStv 및 GOtv 패키지의 요금을 인상하겠다고 발표하면서 시작되었다. MultiChoice는 운영 비용 상승, 인플레이션 및 환율 하락을 요금 인상의 이유로 들었지만, 소비자들은 이에 대한 불만을 표현했다.

MultiChoice는 DStv Premium 패키지를 37,000 나이라에서 44,500 나이라로 20% 인상할 계획이었으며, Compact 패키지 역시 15,700 나이라에서 19,000 나이라로 25% 인상할 예정이었다. GOtv의 Supa Plus 패키지도 15,700 나이라에서 16,800 나이라로 인상될 예정이다. 이러한 요금 인상 당 announcement 이후, 소비자들은 불만을 제기하며 인상 빈도에 대한 불만을 나타냈고, 이미 2023년 5월과 11월, 그리고 2024년 5월에도 가격이 인상되었기 때문이다.

소비자 옹호 단체인 '소비자를 구하자'는 이번 요금 인상이 "착취적이고 무감각하다"고 비판하며, 나이지리아의 경제적 어려움 속에서의 인상이 더욱 문제라고 지적했다. 특히, MultiChoice는 같은 시기에 남아프리카공화국에서 요금을 38% 인하한 반면, 나이지리아 소비자들에게는 차별적인 대우를 하고 있다는 비판을 받았다.

이에 FCCPC는 MultiChoice의 경영진을 초대하여 요금 인상의 이유를 설명하도록 요구했고, 이후 MultiChoice가 FCCPC의 요금 동결 요청에도 불구하고 인상을 강행하자 FCCPC는 소송을 제기했다.

MultiChoice는 'FCCPC가 가격을 규제할 권한이 없다'고 주장하며 법원에 보호를 요청했지만 최종적으로 법원은 FCCPC의 조치를 정당하다고 판단하였다. 법원은 FCCPC가 소비자를 보호하기 위해 시장 지배력을 감독할 권한이 있으며, MultiChoice의 가격 인상이 소비자에게 피해를 줄 수 있다는 점에서 문제가 있다고 지적했다.

결국, 법원의 결정은 소비자 단체와 구독자들로부터 찬사를 받았고, 이들은 향후 나이지리아의 유료 TV 시장에서 경쟁을 촉진하기 위해 방송위원회의 역할을 강조했다. 그러나 일부 업계 분석가들은 MultiChoice가 직면한 여러 경제적 어려움을 지적하며, 합리적인 가격 조정 없이는 콘텐츠 품질이 저하될 수 있다고 경고하고 있다.

FCCPC는 이번 법원의 결정을 환영하며 소비자 보호에 대한 의지를 재확인하였으며, MultiChoice의 가격 정책 및 운영에 대한 조사가 계속될 것임을 밝혔다.