미시간 주 코버트 타운십에 위치한 팔리세이드 원자력 발전소가 15억 달러 규모의 대출을 마감하고 재가동을 위한 기틀을 마련했다. 팔리세이드 발전소의 재가동은 미국 역사상 최초의 사례로 기록될 예정이다. 이 발전소의 소유주인 홀텍 인터내셔널은 2025년 4분기에 발전소를 재가동할 계획이며, 이는 미국 원자력 규제 위원회의 승인을 조건으로 한다. 홀텍은 플로리다 주 주피터에 본사를 두고 있는 민간 핵 기술 회사이다.

홀텍의 대변인 닉 컬프는 "필요한 자금이 모두 확보되었다"고 밝혔다. 이 자금은 발전소에서의 검사, 테스트, 복원, 장비 교체 등을 위해 사용될 예정이다. 또한 홀텍은 원자력 규제 위원회(NRC)에 대한 주요 인허가 제출을 완료했다고 전했다. 회사 경영진은 2025년 중 NRC로부터의 회신을 기대하고 있다.

팔리세이드 발전소의 재가동은 지난 10년간 미국에서의 원자력 발전소들에 대한 쉬운 예외를 우회하는 중요한 이정표가 될 것이다. 이 발전소는 2022년에 가동을 중단한 바 있으며, 원자력 산업이 저렴하고 풍부한 천연가스와 경쟁하기 어려운 상황에 처해 있었다. 그러나 최근 미국의 탄소 중립 목표와 증가하는 전기 수요로 인해 원자력 발전에 대한 수요가 증가하고 있다. 이로 인해 팔리세이드 발전소의 재가동이 이루어지면, 이는 컨스텔레이션 에너지가 2028년에 쓰리 마일 아일랜드 발전소를 다시 온라인으로 가져오기 위한 결정에도 영향을 미칠 것이다.

미국 에너지부의 데이비드 터크 부장관은 기자들과의 전화 회의에서 "우리는 원자력 에너지 부문을 지원하고, 발전소들이 돌아갈 수 있도록 지원하는 모든 도구를 사용해왔다"고 말했다. 그는 인공지능의 발전으로 데이터 센터에 대한 전기 수요가 증가하고 있고, 이로 인해 앞으로 몇 년간 전기 수요가 약 15% 증가할 것으로 예상된다고 덧붙였다.

마이크로소프트는 쓰리 마일 아일랜드 발전소로부터 전기를 구매하기로 했으며, 팔리세이드 발전소의 전력은 미시간의 농촌 지역에 전기를 제공하는 비영리 단체인 울버린 전력 협동조합에 판매될 예정이다. 팔리세이드 발전소는 미시간 호숫가의 코버트 타운십에 600개의 일자리를 제공하며, 80만 가구에 충분한 전력을 공급할 수 있다.

홀텍은 2030년대에 팔리세이드 발전소의 용량을 거의 두 배로 늘릴 계획이며, 이를 위해 소형 모듈 원자로라는 새로운 설계를 도입할 예정이다. 이러한 소형 원자로는 여러 조각으로 미리 제작되어 운송되기 때문에 배치 시간을 단축시키고, 운영을 간편하게 만들 수 있는 장점이 있다.