카말라 해리스 미국 부통령이 이번 주에 고백적으로 발표한 경제 계획의 일환으로 가격 폭리를 단속하기 위한 방안을 제시했다. 그러나 가격 폭리에 대한 정의가 각기 다르기 때문에, 그를 위한 법안이 통과되고 시행되기까지는 어려운 길이 예상된다.

가격 폭리는 소비자들이 식료품 및 기타 기본 생필품의 가격 인상에 불만을 품고 있는 현재의 정치적 균형 속에서 중요한 이슈가 되고 있다. 해리스 후보는 긴급 상황에서의 대기업의 가격 조작을 금지하는 법안을 제안하고, 이는 대기업들이 소비자를 불공정하게 착취할 수 없도록 적절한 기준을 마련하겠다는 내용이다. 그러나 해리스가 어떤 가격 인상을 불법으로 간주할지는 여전히 불확실하다.

한편, 가격 인상이 누구 또는 무엇의 책임인지에 대한 논란이 이번 대선의 중심 주제로 떠오르면서, 해리스와 도널드 트럼프 전 대통령은 각각의 인플레이션 대응 전략을 제시하고 있다. 지난 1년 동안 식료품 가격은 약 1% 상승했지만, 2019년 8월 이후로는 25% 상승한 것으로 나타났다. 소비자들은 여전히 가격 상승에 대한 정부의 대응을 기대하고 있으며, 미국 성인 중 60%는 식료품 가격 상승을 제한하는 방안에 찬성하고 있다.

가격 폭리가 무엇인지에 대한 혼란은 해리스의 운동을 복잡하게 만든다. 경제학자들은 보통 가격 폭리를 위기 상황에서 가격을 지나치게 인상하는 것으로 정의한다. 그러나 일부 정치인과 소비자들은 대기업이 시장 권력을 이용해 부당한 가격을 책정하는 경우를 포함하여 보다 느슨한 정의를 채택하고 있다.

이러한 가격 인상에 대한 불만은 소비자들 사이에서 '탐욕 인플레이션'이라는 용어로 표현되며 일부 기업들이 제품의 가격을 임의로 올리고 있다는 주장으로 이어진다. 그러나 많은 경제학자들은 인플레이션의 주된 원인은 높은 인건비와 공급망 문제에 있지, 기업의 이익 증가에 그 원인이 있다고 보지 않는다.

한편 유통업체들은 가격 폭리에 대한 비난에 적극적으로 반발하고 있다. 예를 들어, 월마트는 공급업체들에게 가격을 안정시키거나 낮추도록 압박하고 있으며, 이는 소비자들의 불만을 반영한 행동임을 시사한다.

결론적으로, 해리스가 제안한 가격 폭리 단속에 대한 입법 추진은 소비자들의 목소리를 듣는 중요한 수준으로 여겨질 수 있으나, 액션으로 이어지기까지는 다양한 정치적, 경제적 장애물이 존재할 것이다.