미국의 8월 인플레이션 수치가 연방준비제도(Fed)의 목표에 다가가고 있으며, 이는 향후 금리 인하 가능성을 열어주고 있다고 상무부가 금요일 발표했다. 개인소비지출(PCE) 물가 지수는 8월 한 달 동안 0.1% 상승했으며, 연간 인플레이션률은 2.2%로, 7월의 2.5%에서 하락했다. 다우 존스의 경제 전문가들이 조사한 바에 따르면, 모든 항목의 PCE는 월 0.1%, 연 2.3%로 상승할 것으로 예상되었다.

식품과 에너지를 제외한 핵심 PCE는 8월에 0.1% 상승했으며, 전년 대비 2.7% 증가했다. 이 수치는 7월보다 0.1% 포인트 높다. 연준 관계자들은 장기 추세를 측정하는 데 있어 핵심 PCE 수치를 더 선호하는 경향이 있다. 해당 예측치는 0.2%와 2.7%로 설정되어 있었다.

비록 인플레이션 수치가 지속적인 개선을 보여주었지만, 개인 소비와 소득 수치가 다소 부진하게 나타났다. 8월 개인 소득은 월 0.2% 증가했으며, 소비 역시 0.2% 상승했다. 이는 각각 0.4%와 0.3%의 증가 예상치보다 낮은 수치이다.

이번 발표는 연준이 기준금리를 0.5% 포인트 인하하여 4.75%-5%의 목표 범위로 설정한 지 약 일주일 만에 나왔다. 이는 중앙은행이 코로나19 팬데믹 초기인 2020년 3월 이후 처음으로 금리를 낮춘 것이며, 일반적으로 분기포인트 단위로 금리를 조정하는 연준으로서는 이례적으로 큰 폭의 조치였다.

최근 연준 관계자들은 인플레이션 억제에서 고용 시장 지원으로 강조점을 전환한 까닭에, 고용 시장에서 완화의 조짐이 보이는 가운데 정책 결정자들은 추가 금리 인하 가능성에 대한 신호를 주었다. 지난해 정책 회의에서는 올해 안에 또 한 번의 0.5% 포인트 금리 인하가 있을 가능성이 언급되었으며, 2025년까지 총 1% 포인트의 금리 인하가 예상되고 있다. 그러나 시장에서는 보다 공격적인 금리 인하를 기대하고 있다.

이번 발표는 경기 둔화 우려 속에서 미국 경제의 불확실성을 다소 해소하는 요소로 작용하고 있으며, 앞으로의 경제 정책 결정에 중요한 영향을 미칠 전망이다. 이러한 배경 속에서 시장 참여자들은 연준의 향후 통화 정책 변화에 주목하고 있다.