메타의 CEO인 마크 저커버그가 발표한 오리온 AR 안경 프로토타입은 그 형태와 편안함에 있어 인상적이라는 평가를 받고 있다. CNBC의 수석 미디어 및 기술 기자인 줄리아 부르스틴은 메타의 연례 컨퍼런스에서 이 AR 안경을 직접 체험하며 그 경량화에 감동을 받았다. 저커버그는 이 제품이 “매우 흥미로운 미래의 전망”이라고 언급하며 AR 안경의 가능성을 강조했다.

오리온은 사용자를 완전한 가상 세계로 몰입시키지는 않지만, 실제 세계 위에 디지털 그래픽을 겹칠 수 있는 기능을 갖추고 있다. 부르스틴 기자는 메타 퀘스트 및 애플 비전 프로와 같은 VR 헤드셋과 비교했을 때 이 제품의 컴팩트한 형태에 매료되었다. “이 안경은 매우 가벼웠습니다”라고 그녀는 전했다. 오리온 안경은 두꺼운 검은테에 무선 '펙(puck)'이 부착되어 있어, 디지털 체스 또는 핑퐁 같은 게임을 실세계와 겹쳐서 보여줄 수 있다.

메타는 수십억 달러를 투자하여 차세대 개인 컴퓨팅 환경을 구축하겠다는 계획을 가지고 있으며, 이는 메타버스라는 용어로 요약된다. 메타버스는 사람들이 가상의 3D 공간에서 상호작용하는 방식을 설명하는 개념이다. 부르스틴은 오리온 안경이 착용자의 경험에 있어 훌륭한 착용감과 디자인을 제공하여 VR 헤드셋의 기존의 부담을 경감시킨 것으로 평가했다.

그녀는 또한 “형태는 일반적인 헤비 안경을 착용하는 것과 별 차이가 없었고, 불편하지도 않았습니다”라고 언급했다. 현재 오리온 AR 안경은 영화 "너드들의 복수"의 소품처럼 보일 수 있지만, 부르스틴은 기술 발전에 따라 더 작아질 것이라고 확신했다. “이건 첫 번째 세대의 제품입니다. 4년 후에는 얼마나 작아질까요?”라고 그녀는 덧붙였다.

부르스틴은 AR 안경을 착용하며 인스타그램, 페이스북과 같은 앱의 디지털 홀로그램 아이콘을 실제 사무실 환경에 오버레이하여 볼 수 있었다. 이는 현재 VR 장치에서 사용되는 '패스스루' 기술을 뛰어넘는 발전이다. 오리온 안경은 전통적인 유리나 플라스틱 대신 실리콘 카바이드라는 굴절 재료로 만들어져 있으며, 안경 팔에 장착된 소형 프로젝터가 이 렌즈로 빛을 비추어 사용자에게 자연스럽고 정상적인 홀로그램 경험을 제공한다.

부르스틴은 이러한 홀로그램을 끄면 일반 안경 또는 선글라스를 착용하는 느낌으로, 산만하거나 메스꺼움이 느껴지지 않았다고 소개했다. 그녀는 디지털 아이콘을 열고 닫고 스크롤하기 위해 오래된 피트빗과 유사한 손목밴드를 사용했으며, 이 밴드는 손가락과 손의 움직임을 정확히 감지할 수 있었다고 전했다.

하나의 시연에서는 오리온 안경이 테이블에 놓인 치아 시드와 같은 다양한 식재료를 인식하고, 그 위에 적합한 레시피를 디지털로 표시했다. 또 다른 시연에서 부르스틴은 간단한 핑퐁 게임을 하며 실제 책상 위에 비디오 게임 그래픽이 투사되는 경험을 했다. 가장 인상적인 데모 중 하나는 그녀의 프로듀서의 얼굴이 다른 방에서 호출되어 나타나는 것이었다. 부르스틴은 이 3D 영상통화의 전반적인 경험이 “매우 선명하게” 느껴졌다고 전했다.

그녀는 이번 경험을 통해 메타의 연구 개발이 다른 제품, 예를 들어 퀘스트 헤드셋 및 레이밴 스마트 안경에 직접적으로 이익을 주고 있는 방향을 이해할 수 있었다고 보았다. “그들은 이 부품들을 작고, 효율