에코스타, 20억 달러의 부채 상환迫 앞두고 디렉TV에 디시 네트워크 매각 협상 중


에코스타(EchoStar)는 위성 TV 제공업체인 디시 네트워크(Dish Network)를 경쟁사인 디렉TV(DirecTV)에 매각하기 위한 고급 레벨의 협상을 진행 중이다. 소식통에 따르면 협상이 오는 월요일까지 완료될 것으로 기대되고 있지만, 거래 성사 여부는 불확실하며 협상이 무산될 가능성도 존재한다. 이러한 거래의 배경은 에코스타가 오는 11월 만기가 도래하는 19억 8천만 달러의 부채를 상환하고자 하는 필요성 때문이라고 밝혔다.
지난 6월 30일 현재 에코스타는 현금과 현금성 자산 및 유가증권으로 5억 2천만 달러를 보유하고 있었고, 2024년 남은 기간 동안 부정적인 현금 흐름을 예측하고 있었다. 이러한 상황 속에서 에코스타는 잠재적인 파산 우려와 채권자들의 거래 승인 문제로 인해 거래 완료가 복잡해지고 있는 실정이다.
디시는 최근 채권자들과의 부채 재조정 시도에서 실패했다고 보고하고 있으며, 현재 다른 채권자들과의 대화도 계속 진행 중에 있다. 디렉TV-디시 거래는 현금으로 이루어질 예정이며, 디렉TV가 에코스타에게 위성 TV 사업 및 슬링(Sling) 서비스를 포함한 관련 부채에 대한 대금을 지급하게 될 것으로 보인다. 이 거래는 총 90억 달러 이상에 이를 것으로 예상된다.
디렉TV는 최근 AT&T에 의해 인수된 후 고객 수가 감소하는 어려움을 겪어왔다. AT&T는 2015년 디렉TV를 670억 달러의 부채와 함께 인수했지만, 2021년 이를 분리하여 TPG에 일부 매각했다. 당시 디렉TV는 약 1540만 명의 가입자를 보유하고 있었으나 현재는 약 1100만 명으로 줄어들었다. 디렉TV는 고객 기반을 확장하기 위해 스트리밍 서비스 강화를 주요 전략으로 삼고 있으며, 최근 광고 캠페인은 디렉TV의 위성 접시 전용이라는 인식을 불식시키기 위한 것이다.
한편, 디시 네트워크는 610만 명의 위성 가입자와 200만 명의 슬링 TV 고객을 보유하고 있으며, 위성 TV 시장은 케이블 경쟁자들보다 더 빠르게 감소하고 있다. 전문가들은 에코스타의 파산 가능성을 높게 보고 있으며, 카피탈 조달이 절실하다고 말하고 있다.