미국 연방재난관리청(FEMA) 관리자 디안 크리스웰은 최근 도널드 트럼프 전 대통령이 바이든 정부의 허리케인 헬렌 재난 구호 자금 배분에 대해 전한 잘못된 정보에 대해 강력히 비판했다. 크리스웰은 ABC의 '이번 주' 프로그램에서 “정말 터무니없고 명백히 거짓이다”라고 언급하며, “이런 종류의 수사는 사람들에게 도움이 되지 않는다. 우리는 사람들을 돕는 것보다 정치적 이익을 우선시하는 것을 매우 유감스럽게 생각한다”라고 말했다.

트럼프 전 대통령은 지난주 FEMA가 재난 지원에 필요한 자금이 고갈되고 있다고 주장하며, 백악관이 그 자금을 "불법 이민자" 지원에 사용하고 있다는 주장을 반복했다. 그러나 FEMA와 다른 기관들은 이러한 주장을 사실 확인하며 반박했다. FEMA의 '소문 대응' 웹페이지에서는 재난 구호 자금이 국제 지원이나 국경 문제에 사용되었다는 주장은 “거짓”이라며, “재난 대응 필요에서 자금이 빼앗기는 일은 없다”라고 명확히 했다.

또한, 국토안보부와 백악관 또한 이와 관련된 성명을 발표하며 트럼프의 주장에 대한 사실 확인과 반대를 분명히 했다. 그러나 트럼프 캠페인과 그의 지지자들, 예를 들어 테슬라 및 스페이스X의 CEO 일론 머스크는 헬렌 재난 구호에 대한 허위 정보를 계속 확산시키며, 이 참사를 카말라 해리스 부통령에 대한 정치적 공격으로 전환하려 하고 있다.

크리스웰은 이러한 수사가 “커뮤니티에서 사람들을 돕기 위해 노력하는 모든 1차 대응자들에게 낙담을 주는 것”이라고 지적하며, 재난 지원 예산을 마련하는 것이 얼마나 중요한지를 강조했다. FEMA는 최근 1년 동안 예산에 어려움을 겪었지만, 최근 통과된 임시 지출 법안으로 약 200억 달러의 자금 지원을 받았다. 이 법안은 정부의 셧다운을 방지하기 위해 지난 화요일 시행되었다.

헬렌의 피해를 입은 지역의 화White 관료들은 FEMA의 재건 노력을 지원하기 위해서는 추가적인 재난 구호 패키지가 필요할 것이라고 말했다. 이와 같은 상황은 재난 관리와 정치가 맞물린 복잡한 문제를 드러내고 있어, 향후 정치적 논란이 계속될 것으로 예상된다.