스페이스X가 이번 주 일요일에 예정된 스타쉽 발사를 위한 연방항공청(FAA)의 라이센스 승인을 받을 가능성이 높아졌다. CNBC의 소식에 따르면, FAA는 당초 '늦은 11월'까지 라이센스 심사가 걸릴 것으로 예상했으나, 최근 검토 과정이 가속화되면서 조기 승인의 가능성이 열렸다는 것이다.

스페이스X와 CEO 일론 머스크는 최근 몇 주 동안 FAA를 공개적으로 비판하며 스타쉽의 다섯 번째 시험 비행을 위한 라이센스 검토를 신속하게 진행해줄 것을 촉구해왔다. 스페이스X는 지난 월요일, 스타쉽의 다섯 번째 우주 비행이 '규제 승인이 조건이지만' 10월 13일에는 발사가 가능할 것이라고 밝힌 상황이다. 그러나 라이센스가 일요일까지 발급될 것인지는 불확실하다.

소식통에 따르면, FAA와 관련 기관들이 예상보다 빠르게 평가를 완료하고 있으며, 미국 어류 및 야생 생물 서비스가 FAA에 대한 리뷰를 최종 마무리하는 과정에 있다고 전했다. 그러나 이번 주에 작은 문제가 발생할 경우 일요일 발사는 무산되고, 승인이 늦춰질 가능성도 있음을 언급하였다.

FAA는 CNBC에 제공한 업데이트된 성명에서 기존의 11월 예상치를 삭제했다. FAA는 " 스페이스X는 중순에 새로운 정보를 제출했으며, FAA는 계속해서 이 정보를 검토하고 있다. 스페이스X가 모든 라이센스 요건을 충족한 후에 라이센스 결정을 내릴 것"이라고 밝혔다.

스페이스X는 9월 10일에 FAA가 스타쉽의 다섯 번째 발사를 '환경 분석'의 이유로 지연하고 있으며, 이는 규제 환경이 비양심적인 이유로 인해 불합리하게 이루어지고 있다는 주장을 담은 긴 블로그 글을 발표하기도 했다. 환경 규정을 위반한 혐의로 스타쉽 발사대에서 승인 없이 물세척 시스템을 사용한 것과 관련된 보도를 비판하며, 텍사스 환경 보호 위원회와 연방 환경 보호국으로부터 부당한 벌금을 해결했다는 점도 언급했다.

스타쉽의 다섯 번째 발사는 스페이스X가 6월의 네 번째 비행에서 얻은 진전을 바탕으로 진행된다. 이 발사는 인도양에 의도적으로 착수하는 비행을 포함, 스타쉽의 완전 재사용 가능성을 시험하기 위한 계획이다. 스페이스X는 스타쉽을 통한 화물 및 인류의 우주 비행 방식 혁신에 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있으며, NASA의 아르템is 달 탐사 계획에 있어서도 핵심적인 임무를 맡고 있다.

일요일의 발사 창은 동부 표준시 기준으로 오전 8시에서 시작된다. 스타쉽은 현재까지 발사된 로켓들 중에서 가장 크고 강력하며, 슈퍼 헤비 로켓 위에 완전 조립되었을 때 높이가 397피트에 달하고 지름은 약 30피트에 이른다. 스페이스X는 안전에 대한 타협을 허용하지 않으며, 비행 조건이 적절할 경우만 복귀를 시도할 것이라는 입장을 밝혔다.