아마존이 홀푸드 슈퍼마켓에 자동화된 미니 물류센터를 추가하는 실험을 진행하고 있다. 이 새로운 매장 형식은 소비자들이 홀푸드를 탐색하는 동안 아마존의 온라인 상점과 대형 슈퍼마켓 체인에서 상품을 구매하고, 결제 시에 픽업할 수 있도록 설계되었다. 아마존은 소비자들이 쇼핑을 한 번의 여행으로 끝낼 수 있도록 하여 경쟁업체들로부터 식료품 매출을 가져오려 하고 있다.

현재 아마존은 필라델피아 교외 플리머스 미팅에 위치한 홀푸드 점포와 연결된 마이크로 풀필먼트 센터를 구축 중이다. 이 시설이 오는 1년 내에 운영되면, 소비자들은 홀푸드를 탐색하는 동안 아마존 웹사이트 및 온라인 식료품 서비스인 아마존 프레시에서 상품을 주문하고, 매장에서 체크아웃 시 픽업할 수 있게 된다.

아마존의 전 세계 식료품 비즈니스를 이끄는 아난드 바라다라잔은 내셔널 아마존 창고 근처에서 열린 기자회견에서 완료된 시설의 모형을 공개했다. 이 소형 자동화 물류창고는 홀푸드 매장에 부착되어, 로봇들이 양말, 음료수 병, 테니스 라켓과 같은 상품을 가져와 소비자가 픽업할 수 있도록 가방에 담는 형태로 운영된다.

이러한 방안은 소비자들이 홀푸드에서 판매되지 않는 브랜드 상품들, 예를 들어 펩시 음료수와 켈로그의 시리얼 같은 제품을 구매하고, 아마존의 방대한 온라인 카탈로그에 접근할 수 있게 한다. 아마존은 "추가적인 쇼핑 trips를 없애고자" 하며, 평균적으로 미국 소비자들이 매주 두 개의 다른 식료품 매장을 방문한다고 발표한 바 있다. 이는 비용 절감을 극대화하거나 다양한 제품을 쇼핑하고, 각 매장의 프로모션 혜택을 활용하기 위함이다.

“현재 홀푸드 매장에서 쇼핑하는 고객들은 자연 및 유기농 제품을 찾고 있습니다,”라고 바라다라잔은 수요일 발표에서 말했다. “그러나 우리의 데이터에 따르면 그들은 정기적인 식료품 쇼핑을 완료하기 위해 추가 매장을 방문하기도 합니다. 우리의 마이크로 풀필먼트 센터가 고객들이 여러 매장을 방문하거나 여러 온라인 주문을 하는 필요를 줄일 수 있기를 바랍니다.”

아마존은 수년 동안 식료품 시장에서 더 큰 점유율을 확보하려는 노력을 해왔다. 식료품은 미국 소비자들이 자주 지출하는 분야로, 의류나 전자제품 등 다른 분야보다도 소비가 더 활발하다. 그러나 아마존은 월마트, 크로거, 알버츠와 같은 기존 대기업과 지역 슈퍼마켓으로부터 강력한 경쟁에 직면해 있다.

아마존은 2017년에 홀푸드를 인수하기 위해 137억 달러를 지출했으며, 이는 아마존이 과거 어떠한 거래에서 지불한 금액의 10배가 넘는 액수다. 아마존은 또한, 대중 시장을 목표로 한 자사 슈퍼마켓 체인 아마존 프레시와 같은 다양한 식료품 서비스를 지속적으로 론칭하고 있다. 앤디 재시 아마존 CEO는 회사가 종이 타올, 식기세척액과 같은 "일상 필수품"을 판매하는 사업도 빠르게 성장하고 있다고 말했다.