테슬라의 투자자들은 곧 CEO 엘론 머스크의 최신 자율주행 꿈에 대한 정보를 접하게 될 예정이다. 로봇택시 행사인 "우린 로봇이다(We, Robot)"가 목요일에 예정돼 있으며, 이는 머스크가 '사이버캡(CyberCab)'이라 부르는 새로운 자율주행 차량의 모습을 보여줄 것이다.

하지만 지난 10년 동안 머스크가 자율주행 차량을 제공하겠다는 약속을 여러 차례 해왔음에도 불구하고, 이를 실현하지 못한 데 따라 현재 테슬라의 기술력과 로봇택시 출시 시점에 대한 회의적인 시각이 많다. 로봇택시 행사는 오후 7시(태평양 시간)부터 켈리포니아주 벌뱅크의 워너 브라더스 스튜디오에서 개최되며, X를 통해 생중계될 예정이다.

CFRA의 애널리스트 개럿 넬슨은 10월 4일 미리보기에서 촬영된 차가 폐쇄된 영화 세트장 내에서 시연될 경우, 일반적인 도로에서의 성능보다 더 고급스러워 보일 수 있다는 점에 주의해야 한다고 강조했다. CFRA는 테슬라 주식에 대해 '보유' 등급을 부여하고 있다. 테슬라 주가는 행사 당일 약 1% 하락해 238.77달러로 거래되었으며, 올해 들어 거의 4% 하락했고 2021년 기록에서 40% 이상 하락한 상태다.

이번 행사는 테슬라가 3분기 동안 462,890대의 차량을 인도했다는 보고와 함께 진행된다. 지난해 전체 인도 대수는 1.81백만 대였으며, 올해는 현재까지 135만 대에 달한다. 웨드부시, ARK, RBC 캐피탈 마켓 등에서 낙관적인 분석이 나오고 있는 반면, 테슬라의 자율주행 차량 출시가 지연되고 있다는 점은 우려스러운 일이다.

딥워터 자산운용의 진 뭉스터는 CNBC의 '패스트 머니' 프로그램에 출연해 로봇택시 시험 운전을 기대한다고 밝혔다. 뭉스터는 테슬라가 2025년 말까지 몇몇 도시에서 로봇택시를 출시할 것으로 전망하고, 기본 모델 3이나 전기 밴과 같은 저렴한 전기차 생산 계획도 발표할 것으로 예상한다. 그는 이번 행사 이후 주가가 하락할 것으로 보지만, 향후 2년 내로 다시 상승할 것이라고 덧붙였다.

테슬라는 한때 자율주행 차량 개발의 선두주자로 여겨졌지만, 현재까지 로봇택시 기술을 제공하거나 시연하지 못한 상태이므로 이제는 후발 주자로 간주되고 있다. 미국의 알파벳 자회사인 웨이모와 여러 중국 업체들은 이미 상업용 로봇택시 서비스를 운영 중이다.

모건 스탠리 애널리스트들은 테슬라가 현재 보유한 하드위와 소프트웨어를 활용해 '레벨 4' 로봇택시를 시장에 출시할 경우, 경쟁사에 비해 마일당 비용 이점이 생길 것이라고 언급했다. 그러나 테슬라는 자율주행 보조 시스템의 안전 문제로 간과된 경향이 있다.

조지 메이슨 대학교의 미시 커밍스 교수는 테슬라 임원들이 '환상적 제동(phantom braking)' 문제를 해결할 방법을 제시해야 한다고 강조했다. 이는 자율주행 보조 시스템이 가시적 장애물 없이도 갑작스러운 제동이 발생하는 현상을 일컫는다. 커밍스 교수는 "레벨 2 차량에서 이 문제를 해결하지 못한다면, 레벨 4나 5 차량에서도 해결하지 못할 것"이라고 분석했다.

NHTSA의 조사에 따르면, 2021년 이후 테슬라의 자율주행 보조 시스템이 작동 중인 상황에서 1,399건의 사고가 발생했으며, 그 중 31건에서 사망자가 발생했다. 가이드하우스 인사이트의 샘 아부엘사미드는 테슬라 임원들이 다양한 날씨